ราคาน้ำมันจะเด้ง?

โดย...ธนพล ไชยภาษี [email protected]

ในช่วงระยะไม่กี่เดือนที่ผ่านมาต้องบอกว่าบรรดาเจ้าหน้าที่โอเปกผลุบๆ โผล่ๆ ออกมาส่งสัญญาณเป็นระยะๆ ว่าราคาน้ำมันจะเป็นอย่างนั้นอย่างนี้ จนสร้างความสับสนพอสมควร ก่อนหน้านี้โอเปกยืนยันมาตลอดว่าจะไม่ลดกำลังการผลิตเพื่อกระตุ้นราคาน้ำมัน ทั้งๆ ที่ขณะนี้ปริมาณน้ำมันในตลาดโลกกำลังล้นตลาดอยู่ หนำซ้ำยังมีข่าวว่าโอเปกเองผลิตน้ำมันเกินเพดานออกสู่ตลาดโลกที่ 3.1 ล้านบาร์เรล/วันด้วย จากเพดานเดิมที่ 3 ล้านบาร์เรล/วัน

แต่ล่าสุด อับดัลลา เอล บาดรี เลขาธิการโอเปก ออกมาส่งสัญญาณอีกครั้ง โดยบอกว่าความสมดุลระหว่างดีมานด์และซัพพลายของน้ำมันในตลาดโลกจะกลับมาราวกลางปีนี้ โดยเหตุผลสำคัญคือ ความต้องการบริโภคน้ำมันทั่วโลกปีนี้จะเพิ่มขึ้นราว 1.2 ล้านบาร์เรล/วัน จากปีที่แล้ว ที่ความต้องการเพิ่มต่ำกว่า 1 ล้านบาร์เรล/วัน

แต่อะไรๆ ก็ไม่แน่ครับ สำหรับราคาน้ำมันในวันนี้ เพราะว่าจากปัจจัยต่างๆ ไม่ว่าจะการผลิตน้ำมันจากเชลออยล์ในสหรัฐนั้นแม้ว่าจะฟุบลงไปบ้าง แต่ก็ยังเดินหน้าผลิตอยู่ ขณะที่โอเปกเองก็สู้ไม่ถอย และใช้กลไกของราคาน้ำมันเพื่อทำลายตลาดคู่แข่งอย่างดุเดือด โดยไม่สนว่าสมาชิกโอเปกเองและผู้ผลิตน้ำมันนอกกลุ่มโอเปกจะไม่พอใจนักก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น ราคาน้ำมันที่ขึ้นๆ ลงๆ ช่วงนี้ บ่งบอกได้ถึงเหตุอย่างหนึ่งว่า ความสมดุลระหว่างดีมานด์และซัพพลายของน้ำมันในตลาดพังทลายไปแล้วจากฝีมือบรรดาผู้ผลิตน้ำมันนี่แหละครับ เพราะหากพิจารณาถึงพฤติกรรมของโอเปกเองก็ต้องบอกว่าโอเปกกำลังเป็นผู้ทำลายกลไกนี้เสียเอง ในขณะที่น้ำมันท่วมตลาด แต่โอเปกก็ยังไม่ประกาศลดกำลังการผลิตแต่อย่างใด

ดังนั้น สัญญาณของเอล บาดรี ครั้งนี้ ที่บอกว่าดีมานด์และซัพพลายอาจจะกลับคืนมาในช่วงปลายปี จึงมองได้ถึง 2 แนวทาง

ประการแรก ความต้องการน้ำมันทั่วโลกจะเพิ่มขึ้น จากราคาน้ำมันที่ถูกลง แต่กระนั้นก็ต้องไม่ลืมว่าทั่วโลกกำลังเผชิญหน้ากับภาวะเงินฝืดและภาวะเงินเฟ้อต่ำ โดยที่กิจกรรมทางเศรษฐกิจมีไม่มากนัก ความต้องการน้ำมันที่เพิ่มขึ้นอาจจะไม่เกิดขึ้นจริงในปีนี้

โดยเฉพาะจีนซึ่งเป็นประเทศที่บริโภคน้ำมันรายใหญ่แห่งหนึ่งของโลกนั้น เศรษฐกิจภายในก็อยู่ในภาวะชะลอตัว และเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ส่วนสหรัฐก็เช่นเดียวกัน แม้ว่าเศรษฐกิจจะดูดี แต่ปริมาณการใช้น้ำมันในสหรัฐนั้นกลับไม่เพิ่มขึ้นแต่อย่างใด

ประการที่สอง สัญญาณของเลขาธิการโอเปกดังกล่าว อาจตีความได้ว่า ในช่วงกลางปีนี้อาจจะได้เห็นโอเปกเริ่มการลดกำลังการผลิตลงก็เป็นได้ ถ้าอุตสาหกรรมน้ำมันเชลออยล์ในสหรัฐได้รับความบอบช้ำจากราคาน้ำมันที่ตกต่ำลงแบบที่โอเปกพอใจแล้ว

ดังนั้น แน่นอนว่าในช่วงกลางปีนี้ เราอาจจะไม่ได้เห็นราคาน้ำมันที่ 50 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล อย่างในวันนี้อีกต่อไปครับ