นั่งรถเมล์ย่างกุ้ง

โดย...สมหทัย โมสิกะ

นางลินดา แมคโดเวลล์ เป็นชาวต่างชาติจำนวนน้อยที่กล้าเดินทางไปไหนมาไหนในกรุงย่างกุ้งโดยใช้บริการรถเมล์ที่สภาพไม่ดีนัก และอาจเดินทางลำบากหากรู้ภาษาพม่าไม่แน่นพอ

เธอไม่ใช่แค่ชาวต่างชาติธรรมดา แต่เป็นภริยาของทูตแคนาดาคนแรกประจำประเทศพม่า ซึ่งมาอยู่พม่าได้ราวปีครึ่งแล้ว นางแมคโดเวลล์ บอกว่า การนั่งรถเมล์ในย่างกุ้งบางครั้งเป็นความท้าทาย แต่ก็เป็นวิธีที่ดีที่ทำให้เธอได้ฝึกภาษา และโปรโมทระบบขนส่งมวลชนในเมืองที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

นางแมคโดเวลล์และสามีแตกต่างจากนักการทูตคนอื่นๆ ในพม่า เพราะทั้งคู่ไม่มีรถส่วนตัว โดยให้เหตุผลว่า ไม่ต้องการมีส่วนทำให้การจราจรแย่ลงไปอีก เพราะตอนนี้บนท้องถนนของเมืองก็มีรถจำนวนมากเกินไปแล้ว ดังนั้นเธอจึงเลือกนั่งรถเมล์เมื่อต้องไปย่านดาวน์ทาวน์ ไปตลาด หรือเยี่ยมเพื่อนฝูง

"การใช้รถเมล์ประหยัดพลังงาน ยั่งยืนมากกว่า และดีสำหรับเมือง ฉันบอกกับคนอื่นๆ เสมอว่าฉันใช้รถเมล์ และพยายามโน้มน้าวให้พวกเขาใช้ด้วย" เธอบอกกับเว็บไซต์ข่าวอิระวดีของพม่า พร้อมชื่นชมผู้บริหารกรุงย่างกุ้งที่พยายามพัฒนาถนนและเส้นทางรถเมล์ให้ดีขึ้น แต่ก็เห็นว่าขนส่งมวลชนของที่นี่ยังไม่สมบูรณ์แบบ

ภริยาทูตแคนาดา แนะนำว่า ผู้บริหารเมืองย่างกุ้งควรเรียนรู้จากเมืองอื่นๆ ที่ให้ความสำคัญกับระบบขนส่งมวลชนมากกว่ารถยนต์ส่วนตัว โดยที่ผ่านมา เธอเคยอยู่ในเมืองใหญ่ๆ ทั้งโตรอนโต นิวยอร์ก ไทเป กรุงเทพฯ ปักกิ่ง มาแล้ว

"คุณสามารถเริ่มจากอะไรง่ายๆ บางคนพูดถึงการลงทุนด้านคมนาคมขนาดใหญ่ แต่ส่วนตัวแล้ว เราไม่จำเป็นต้องรอโครงการใหญ่ก็ได้"

ตอนนี้เชื่อว่าย่างกุ้งมีทุกอย่างพร้อมแล้วที่จะอำนวยความสะดวกแก่คนเดินทางวันละประมาณ 2.2 หมื่นคน ซึ่งเธอและสามีได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ของรัฐอยู่เสมอเกี่ยวกับการบริหารจัดการทรัพยากรที่ย่างกุ้งมี และวิธีที่จะทำให้ศูนย์กลางเมืองปลอดภัยและสะดวกสบายสำหรับคนที่อยู่อาศัย

ทั้งนี้ ผู้บริหารย่างกุ้งยังมีการบ้านต้องทำอีกหลายอย่างเพื่อปรับปรุงระบบขนส่งมวลชน เช่น กำหนดจุดป้ายรถเมล์อย่างเป็นระบบ ทางคนเดิน มีเงินเดือนประจำให้คนขับรถเมล์ และจำกัดจำนวนผู้โดยสารของรถแต่ละคัน เพราะตอนนี้บริษัทรถเมล์มักกระตุ้นให้รถเมล์แย่งผู้โดยสารกัน ใครมีผู้โดยสารมากกว่าก็จะมีรายได้เพิ่มตามไปด้วย

เว็บไซต์อิระวดีระบุว่า ปัจจุบันพม่ามีเส้นทางรถเมล์นับร้อยสาย โดยมีรถเมล์ประจำการประมาณ 4,000 คัน ซึ่งส่วนใหญ่เก่าและจำเป็นต้องปรับปรุงคุณภาพขนานใหญ่ แต่รถเมล์ก็เป็นทางเลือกขนส่งมวลชนที่ดีที่สุด ประหยัดที่สุดสำหรับชาวย่างกุ้งนับล้านที่ต้องเดินทางไปทำงานและเรียนหนังสือ