‘เชียงของ’ประตูท่องเที่ยว จากคุนหมิงสู่ล้านนา

โดย...ชินภัทร์ ไชยมล

จำนวนนักท่องเที่ยวจีน ซึ่งจะเข้ามายังพื้นที่ภาคเหนือในช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนี้ คาดว่ามีไม่ต่ำกว่า 1 แสนคน ในจำนวนนี้มีส่วนหนึ่งที่เดินทางด้วยรถยนต์เข้ามาทางสะพานมิตรภาพไทย-ลาว อ.เชียงของ จ.เชียงราย ซึ่งนับตั้งแต่
เปิดสะพานอย่างเป็นทางการในปี 2556 เป็นต้นมา จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางผ่านช่องทางนี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ช่วงเดือน ธ.ค.-ก.พ.ของทุกปี ตั้งแต่เทศกาลปีใหม่ต่อเนื่องถึงเทศกาลตรุษจีน ซึ่งถือเป็นฤดูกาลท่องเที่ยว ในปี 2556 มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้า-ออก 14,228 คน ปี 2557 เพิ่มเป็น 24,784 คน
ยานพาหนะจำนวน 5,033 คัน

“ไม่เพียงแต่ชาวจีนจากสิบสองปันนาเท่านั้น แม้แต่คุนหมิงและเมืองต่างๆ อีกหลายแห่งในโซนจีนตอนใต้ ต่างนิยมเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวประเทศไทยผ่านเส้นทาง R3-A เข้าประเทศลาว ที่แขวงหลวงน้ำท่า และแขวงบ่อแก้ว ข้ามสะพานเชียงของเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย โดยมีสถิติเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกๆ ปี อีกทั้งยังมีช่องทางผ่านสายการบินไชน่าอิสเทิร์นแอร์ไลน์ ที่บินตรงจากนครคุนหมิงถึงสนามบินนานาชาติแม่ฟ้าหลวงเชียงราย อีกสัปดาห์ละ 3 วัน ได้แก่ วันจันทร์ พุธ และศุกร์” อิศรา สถาปนเศรษฐ์ ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานเชียงราย ฉายภาพความนิยมเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวประเทศไทยทางรถยนต์ของกลุ่มชาวจีนทางตอนใต้

เขาบอกอีกว่าจากการประสานความร่วมมือกับสำนักงาน ททท.ในคุนหมิง ยังพบว่า มีนักท่องเที่ยวชาวจีนอีกจำนวนมาก ที่ยังมีความสนใจเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย โดยเฉพาะการเดินทางโดยรถยนต์ และเมื่อเร็วๆ นี้ยังพบว่า นักท่องเที่ยวชาวจีนเริ่มมีรูปแบบการท่องเที่ยวใหม่ๆ เกิดขึ้น นั่นคือการปั่นจักรยานท่องเที่ยว พร้อมกับการค้นหาแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ ที่มากกว่าเชียงราย เชียงใหม่ และสุโขทัย ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมอยู่ก่อนแล้ว

ไม่เพียงแต่การค้าซึ่งทำให้พื้นที่ชายแดน จ.เชียงราย ทั้งด่านแม่สายติดกับพม่า ด่านเชียงแสนและเชียงของซึ่งติดกับลาว จะทำให้กองทัพพ่อค้า นักธุรกิจจากจีนหลั่งไหลประชิดเชียงรายเป็นจำนวนมาก ยังมีนักท่องเที่ยวจีนที่กำลังเล็งจะเข้ามาประเทศไทยอีกไม่น้อย ซึ่งเป็นการบ้านที่สำคัญของทั้งภาครัฐและผู้ประกอบการไทยที่จะต้องปรับตัวเตรียมรับ

ที่สำคัญคือการให้นักท่องเที่ยวจีนรู้ถึงข้อควรปฏิบัติต่างๆ ในสังคมไทย และการทำให้คนไทยต้อนรับเพื่อนชาวจีนด้วยมิตรภาพ