ข้าวไทยไปเกาหลียาก

การเดินทางเยือนเกาหลีใต้อย่างเป็นทางการของพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เพื่อร่วมประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน-เกาหลี ระหว่างวันที่ 10-12 ธ.ค.นี้่ พล.อ.ประยุทธ์ ได้พบปะกับภาคธุรกิจของเกาหลีใต้ เช่น เค.วอเตอร์ รัฐวิสาหกิจลงทุนด้านน้ำของเกาหลี KORAIL รัฐวิสาหกิจด้านคมนาคมและระบบรถไฟ ซัมซุง และฮุนได

พล.อ.ประยุทธ์ ไม่ลืมที่จะใช้โอกาสนี้ ขอให้ภาคธุรกิจเกาหลีช่วยเปิดตลาดสินค้าเกษตรให้ไทย เช่น ข้าว ยาง ผลไม้ และเนื้อไก่ 

แต่คงไม่ง่ายนักที่ พล.อ.ประยุทธ์ จะกล่อมให้เกาหลีใต้นำเข้าข้าวสารจากไทย เพราะนอกจากเกาหลีจะนิยมบริโภคข้าวเมล็ดสั้น ซึ่งปลูกน้อยมากในไทยแล้ว เกาหลีใต้ได้ตั้งกำแพงภาษีนำเข้าข้าวสูงถึง 513% โดยมีผลวันที่ 1 ม.ค. 2558 หลังสิ้นสุดการผ่อนผันเปิดเสรีนำเข้าข้าวที่ใช้มานาน 20 ปี ซึ่งสิ้นสุดวันที่ 31 ธ.ค. 2557

ผลกระทบจากการที่เกาหลีใต้ตั้งกำแพงภาษีนำเข้าข้าว 513%ดังกล่าว จะมีผลกระทบต่อการส่งออกข้าวกล้อง ซึ่งก่อนหน้านี้ไทยได้โควตาส่งออกข้าวกล้องไปเกาหลีใต้ประมาณ 3 หมื่นตัน/ปีเพื่อนำไปหมักเหล้าข้าว เช่น มักกอลี ซึ่งคิดเป็นมากกว่า 90% ของข้าวทั้งหมดที่เกาหลีใต้นำเข้าจากไทย ส่วนข้าวหอมมะลินำเข้าเพียง 90 ตัน/ปี

ร.ต.ท.เจริญ เหล่าธรรมทัศน์ นายกสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย ระบุว่า แม้ว่าเกาหลีใต้จะมีการเปิดตลาดข้าวภายใต้กรอบองค์การการค้าโลก (ดับเบิ้ลยูทีโอ) ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. 2558 แต่ไทยจะไม่ได้รับประโยชน์นัก เนื่องจากเกาหลีใต้กำหนดภาษีนำเข้าข้าว 513% อีกทั้งความต้องการข้าวของเกาหลีใต้ไม่ตรงกับข้าวที่ไทยมีอยู่ ทำให้ที่ผ่านมาไทยส่งออกข้าวไปเกาหลีใต้น้อยมาก เมื่อเทียบกับญี่ปุ่นที่ซื้อข้าวไทยมากกว่าเพื่อนำไปใช้ในอุตสาหกรรมต่อเนื่องในญี่ปุ่น

โอกาสที่ข้าวไทยจะไปเกาหลีใต้จึงยาก ยิ่งถ้าจะเอาข้าวไปขายแลกกับการลงทุนน้ำหรือรถไฟก็ยากอีก เพราะเกาหลีใต้มีนโยบายปกป้องสินค้าเกษตรในประเทศ และชาวนาของเขาก็เสียงดังจริงๆ