แม่ลูก 4 ผู้เริ่มชีวิตใหม่ด้วยธุรกิจคาเฟ่และคัพเค้ก

โดย...ชญานิศ ส่งเสริมสวัสดิ์

“ชีวิตจริงยิ่งกว่าละคร” เรามักพบเห็นคนดังที่ประสบความสำเร็จมีเรื่องราวชีวิตที่พอเอาไปเขียนเป็นละครได้เรื่องหนึ่ง อัตชีวประวัติอีกหลายเล่ม

คอลชิตา วัลเดซ คุณแม่ลูก 4 วัย 41 ปี เองก็เป็นหนึ่งในบุคคลเหล่านั้น จากลูกจ้างร้านอาหารไปเป็นครูสอนภาษาอังกฤษ จนกระทั่งเป็นเจ้าของร้านคัพเค้กที่มีสาขามากกว่า 10 สาขาในเม็กซิโก

ชีวิตที่มุ่งสู่ความตกต่ำดิ่งเหวเริ่มต้นจากการที่สามีและวัลเดซหย่าขาดจากกัน ทิ้งลูกทั้ง 4 คนไว้ให้ดูแล ซ้ำในเมืองทอร์เลออนทางเหนือของเม็กซิโกที่อาศัยอยู่ขณะนั้นยังเต็มไปด้วยแก๊งค้ายาและอาชญากรรม ที่มีคนถูกฆ่าตายถึง 316 คน หรือคิดเป็น 6 รายต่อสัปดาห์

และนั่นเองที่เป็นเหตุผลให้วัลเดซ ซึ่งขณะนั้นเป็นคุณครูสอนภาษาอังกฤษพาครอบครัวที่เหลือย้ายเข้าไปอยู่อาศัยกับญาติที่เมืองหลวง

ในตอนนั้นวัลเดซวางแผนที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ของตัวเองด้วยการเปิด “ธุรกิจร้านคาเฟ่”

เป้าหมายที่ชัดเจนไม่ได้ลดความเสี่ยงในการเปิดกิจการอะไรสักอย่างขึ้นมา เม็กซิโกก็เหมือนประเทศอื่นๆ ที่มีความเสี่ยงในการเปิดธุรกิจร้านอาหาร ซ้ำการแข่งขันยังสูงมากอีกด้วย

วัลเดซจึงหา “จุดขาย” ที่จะดึงดูดลูกค้าได้ นั่นคือ “คัพเค้ก” โดยมุ่งหมายว่าร้านคาเฟ่ที่จะชุบชีวิตหญิงวัย 41 ปีขึ้นมาใหม่นี้ จะขายเพียงแค่คัพเค้กสดจากธรรมชาติและกาแฟคุณภาพเท่านั้น

ในขณะนั้นในเม็กซิโกนิยมเค้กแบบเป็นก้อนใหญ่ๆ มากกว่าที่จะเป็นคัพเค้ก วัลเดซจึงเดินทางไปยังสหรัฐดินแดนต้นกำเนิดคัพเค้ก เพื่อตระเวนชิมต้นตำรับทั้งในลอสแองเจลิส นิวยอร์ก ลาสเวกัส ซานฟานซิสโก และฮิวสตัน

วัลเลซค้นพบว่าเค้กในสหรัฐนั้น หวานจนเกินกว่าชาวเม็กซิกันจะโปรดปราน โดยคุณแม่ลูก 4 ทดลองครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อปรับให้คัพเค้กแบบอเมริกันเข้ากับคนเม็กซิโก

“คนเม็กซิกันชอบรสชาติแบบธรรมชาติและความหลากหลายของผลไม้” วัลเดซว่าไว้ โชคดีที่อดีตครูสอนภาษาอังกฤษมีทักษะการทำอาหารที่ดีเยี่ยมอยู่ก่อนแล้ว จากประสบการณ์ก่อนที่จะไปเป็นคุณครู วัลเดซเคยทำงานในร้านอาหารมาก่อนเป็นระยะเวลา 2 ปี

“ลา คัพเค้กเคอเรีย” เปิดสาขาแรกเมื่อปี 2010 โดยวัลเดซใช้เงินของพี่ชายในการลงทุน โดย ณ วันเวลาที่เปิดร้านถือว่าเยี่ยมยอด เพราะขณะนั้นร้านคาเฟ่กำลังบูมพอดี จากการเข้ามาของแบรนด์ใหญ่อย่างสตาร์บัคส์ที่เปิดตลาดคาเฟ่ระดับบนของเม็กซิโก

ปัจจุบันร้านของวัลเดซขายคัพเค้กได้ถึง 7,000 ชิ้นต่ออาทิตย์ ส่งตรงจากครัวกลาง เพื่อตัดปัญหาเรื่องสาขาหั่นต้นทุนด้วยการลดคุณภาพและปริมาณของวัตถุดิบที่เคยเกิดขึ้นมาแล้ว โดยราคาต่อชิ้นอยู่ระหว่าง 3845 เปโซ (ประมาณ 100 บาท)

ธุรกิจของคุณแม่ลูก 4 ในปัจจุบันเริ่มชะลอตัวแล้วหลังเปิดกิจการได้ 4 ปี และการเติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจ

อย่างไรก็ตาม วัลเดซยังมีลูกๆ ต้องดูแลและนั่นทำให้เจ้าของร้าน “ลา คัพเค้กเคอเรีย” ไม่เกรงกลัวอะไรทั้งสิ้นที่จะทำสิ่งที่ตัวเองเชื่อ

“ฉันพูดอยู่เสมอ ความกลัวเป็นสิ่งที่หยุดคุณหรือทำให้คุณเข้มแข็งขึ้น ใช่ฉันกลัวว่าธุรกิจจะไปได้ไกลสักเท่าไร และฉันก็ยังมีลูกๆ อยู่” วัลเดซ กล่าว

“ปัญหาของผู้หญิงอย่างเราคือ ไม่เชื่อว่าตัวเองจะสามารถทำสิ่งที่เชื่อได้และการทำอย่างนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ คุณแค่ต้องมีความกล้าเท่านั้น” เจ้าของร้านลา คัพเค้กเคอเรีย กล่าว