วีแชท เปิดศึกแอพแชตส่ง เกมส์-สติ๊กเกอร์ ชิงผู้ใช้

หากย้อนไปเมื่อ 5 ปีที่แล้วที่เฟซบุ๊กเริ่มบุกตลาดในไทย ต้องยอมรับว่าส่วนหนึ่งที่ทำให้เฟซบุ๊กแจ้งเกิดได้เป็นผลจาก “เกมออนไลน์” ที่อยู่บนเฟซบุ๊ก ซึ่งหากมีเครือข่ายเพื่อนในเฟซบุ๊กด้วยกัน จะเล่นเกมออนไลน์บนเฟซบุ๊กได้ดียิ่งขึ้น ทำให้ในยุคเริ่มต้นของเฟซบุ๊ก เพื่อนจะชวนเพื่อนให้ใช้เฟซบุ๊ก เพื่อจะมีเครือข่ายเพื่อนในการเล่นเกม และได้ประโยชน์ที่เกี่ยวกับเกมจากการมีเครือข่ายเพื่อนที่ใหญ่ขึ้น

มาวันนี้จะเห็นว่าแอพพลิเคชั่นด้านการสื่อสาร (แอพแชต) ที่ตีตลาดเข้ามาในไทย และก้าวขึ้นแท่นแอพแชตอันดับหนึ่งของไทยอย่าง “ไลน์” ก็ขยายฐานผู้ใช้ด้วย “กลยุทธ์เกมออนไลน์” จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่คู่แข่งในตลาดแอพแชตอย่าง “วีแชท” จะใช้กลยุทธ์เดียวกันในการขยายฐานผู้ใช้วีแชทในไทย เพราะเป็นกลยุทธ์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในเชิงขยายฐานผู้ใช้ในไทย

ขณะที่ “วอตส์แอพ” (WhatsApp) หนึ่งในแอพแชตที่เคยมีผู้ใช้เป็นอันดับต้นๆ ก่อนหน้าที่ไลน์จะเข้ามาทำตลาดในไทย จะเน้นฟังก์ชั่นการสื่อสารเป็นหลัก ไม่เน้นฟังก์ชั่นอื่นเลย ไม่มีแอพเกม ไม่มีสติ๊กเกอร์ส่งแทนข้อความ ทำให้เมื่อไลน์เข้ามาทำตลาดในไทยด้วยกลยุทธ์ทั้งเกมและสติ๊กเกอร์ ทำให้ยอดผู้ใช้ไลน์ในไทยถล่มทลาย ส่วนยอดผู้ใช้วอตส์แอพก็ลดลงต่อเนื่อง

ไม่เพียงแต่ตลาดในไทยเท่านั้น ที่บรรดาแอพแชทที่ใช้กลยุทธ์เกม และสติ๊กเกอร์จะประสบความสำเร็จ แต่กลยุทธ์ดังกล่าวล้วนเป็นหัวใจสำคัญที่แอพแชทเหล่านี้ยึดหัวหาดทั่วเอเชียได้สำเร็จ ซึ่งเป็นเพราะพฤติกรรมชาวเอเชีย มีความนิยมเล่นเกมออนไลน์สูงมาก และชอบใช้สัญลักษณ์น่ารักๆ ในการสื่อสารแทนคำพูด

กฤตธี มโนลีหกุล ประธานกรรมการบริหาร บริษัท วีแชท (ประเทศไทย) และผู้บริหาร บริษัท เทนเซ็นต์ ออนไลน์ (ประเทศไทย) บริษัทแม่ของวีแชท และสนุกดอทคอม กล่าวว่า พฤติกรรมของคนยุโรปอเมริกัน และคนเอเชียแตกต่างกัน โดยคนยุโรปอเมริกันจะเน้นการสื่อสารจริงๆ ทำให้เฟซบุ๊ก เมสเซนเจอร์ของเฟซบุ๊ก วอตส์แอพ ยังคงเป็นที่นิยมใช้อย่างแพร่หลายในตลาดยุโรปและอเมริกา

ส่วนตลาดโซนเอเชียจะนิยมการสื่อสารแบบกลุ่มเพื่อน การสื่อสารด้วยสัญลักษณ์ นิยมเล่นเกม ชอบลองอะไรใหม่ๆ ทำให้การใช้กลยุทธ์เกมในการสร้างฐานผู้ใช้ประสบความสำเร็จมาก ซึ่งวีแชทเองก็จะใช้กลยุทธ์เกม และฟรีสติ๊กเกอร์ในการทำตลาดในไทยด้วยเช่นกัน

สำหรับกลยุทธ์เกมวีแชทเพิ่งเริ่มนำเกมของวีแชทเข้ามาทำตลาดในไทยเมื่อเดือน มี.ค. 2557 หลังจากที่เข้ามาทำตลาดในไทยตั้งแต่ปี 2555 เปิดตัวเกมในไทยมาแล้ว 4 เกม จากเกมของวีแชททั้งหมดเกือบ 100 เกม โดยกลยุทธ์ในการให้ดาวน์โหลดเกม จะมีลิงก์ให้คลิกอยู่ในวีแชทเลย เพื่อสะดวกในการทำตลาด

กฤตธี กล่าวอีกว่า เดิมทีวีแชทมีเป้าหมายที่จะเปิดตัวเกมใหม่ๆ ทุกเดือน แต่อาจจะต้องดูจังหวะของตลาด และประเมินสถานการณ์คู่แข่ง โดยขณะนี้อยู่ระหว่างพิจารณาว่าจะหยิบเกมใดมาทำตลาด โดยในไทย เกมออนไลน์ถือเป็นช่องทางใหญ่ในการสร้างรายได้จากการขายไอเท็มภายในเกมต่างๆซึ่งแม้ว่าจะไม่มีใครเปิดเผยมูลค่าการขายไอเทมภายในเกมที่แน่นอน แต่ประเมินว่า มีมูลค่ามหาศาลทีเดียว

“จากการศึกษาเกี่ยวกับธุรกิจเกมออนไลน์ในอาเซียน พบว่าตลาดในไทยใหญ่เป็นอันดับ 2 ของภูมิภาคนี้ รองจากเวียดนามเท่านั้น”

สำหรับกลุ่มผู้ใช้แรกเริ่มที่เข้ามาทำตลาด ผู้ใช้ส่วนใหญ่จะเป็นวัยรุ่น แต่ปัจจุบันเริ่มจะเป็นวงกว้างมากขึ้น ซึ่งนอกจากจะใช้กลยุทธ์เกมในการขยายฐานแล้ว ยังเตรียมใช้กลยุทธ์ “ฟรีสติ๊กเกอร์” ด้วย โดยจะมีสติ๊กเกอร์ให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดฟรีมากขึ้น หลังจากพบว่าในรอบ 1 ปีที่ผ่านมา มีผู้ส่งสติ๊กเกอร์ในวีแชทเพิ่มขึ้นเท่าตัว โดยเฉพาะสติ๊กเกอร์ที่พัฒนาโดยคนไทยได้รับการตอบรับมากที่สุด

ทั้งนี้ จากการสำรวจพฤติกรรมการใช้สติ๊กเกอร์ในวีแชทไทย พบว่าคนไทยชอบสติ๊กเกอร์ที่พัฒนาโดยคนไทย หรือที่เรียกว่าโลคอล สติ๊กเกอร์ มากกว่าสติ๊กเกอร์มาตรฐานของวีแชทที่ใช้ทั่วโลก โดยในแต่ละวันมีการส่งโลคัล สติ๊กเกอร์ ในการสื่อ 34 เท่าของสติ๊กเกอร์มาตรฐาน จึงทำให้วีแชทดึง 15นักออกแบบคาแรกเตอร์มาพัฒนาสติ๊กเกอร์ดุ๊กดิ๊กให้กับวีแชท ภายใต้แคมเปญ “วีแชท โลคัล อาร์ทิสต์ แคมเปญ”

นอกจากนี้ วีแชทยังเตรียมสื่อสารเกี่ยวกับ 12 ฟีเจอร์ที่มีอยู่ในวีแชทให้กับกลุ่มเป้าหมายได้รับรู้ เช่น คีย์เวิร์ดพิเศษ รายการโปรด แจ้งเตือน แท็กเพื่อนในกรุ๊ปที่คุยกันได้ ปักหมุดคนพิเศษ ไม่โชว์สถานะว่าอ่านหรือไม่อ่าน ยกเลิกการส่งข้อความ แปลภาษาอัตโนมัติ ฯลฯ ซึ่งในหลายฟีเจอร์มีความแตกต่างจากคู่แข่ง และในบางฟีเจอร์คู่แข่งไม่มี ทั้งหมดเป็นกลยุทธ์ที่จะขยายฐานวีแชท โดยมีเป้าหมายภายในสิ้นปีนี้จะเพิ่มผู้ใช้อีก 6070%

ขณะที่กลยุทธ์ของเทนเซ็นต์ ออนไลน์ ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของวีแชท และสนุกดอทคอม ต้องการจะเป็นมากกว่าผู้ให้บริการแอพแชต โดยในอนาคตจะพัฒนาแอพพลิเคชั่นใหม่ๆ ที่ตอบโจทย์วิถีหลักๆ ในการใช้สมาร์ทโฟนของผู้ใช้ เช่น อีเมล แชต ช็อปปิ้ง เกม คอนเทนต์ และต้องการให้ผู้ใช้ใช้ทุกแอพพลิเคชั่นในเครือของเทนเซ็นต์ฯ

สำหรับแนวโน้มของแอพแชตในไทย ประเมินว่าน่าจะมาถึงจุดอิ่มตัวในเชิงขยายฐานผู้ใช้ หลังจากนี้น่าจะเป็นการต่อยอดธุรกิจใหม่ๆ จากฐานผู้ใช้ที่มี ส่วนเทรนด์การสื่อสารของโลก มีแนวโน้มจะเปลี่ยนจากโซเชียลมีเดียที่คนทั่วโลกสามารถเห็นได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นเพื่อนกัน มาสู่ไพรเวทมีเดีย นั่นคือการสื่อสารเฉพาะกลุ่มที่ต้องการเท่านั้น