ศรีลังกาวันนี้

เมื่อพูดถึง “ศรีลังกา” คุณคิดถึงอะไร?

สังคมเมืองพุทธคล้ายๆ กับไทย ชาชื่อดัง หรือบางทีก็อาจคิดว่าคงเหมือนกับอินเดีย ประเทศเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ๆ กัน

สำหรับดิฉันเองต้องบอกว่า ทุกอย่างที่เห็นจริง ต่างจากที่คิดไว้มากพอสมควร หลังจากมีโอกาสเดินทางไปประเทศศรีลังกาครั้งแรก ในโครงการของกระทรวงการต่างประเทศ ภายใต้การดูแลของสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโคลัมโบ ที่เปิดโอกาสให้สื่อมวลชนไทยได้ไปพบปะพูดคุยกับหน่วยงานราชการและเอกชนของศรีลังกา รวมทั้งนักลงทุนไทยที่ไปทำธุรกิจที่นั่น เพื่อให้ได้เห็นของจริง และนำมาบอกเล่าให้คนไทยได้ฟังว่า ศรีลังกาในวันนี้เป็นอย่างไร และมีโอกาสอะไรบ้างสำหรับคนไทย ที่คิดจะขยายธุรกิจในต่างประเทศ ซึ่งกำลังเป็นเทรนด์สุดฮิตตอนนี้

ศรีลังกาที่เห็นในวันนี้ กำลังเป็นประเทศที่เติบโต และเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เหมือนๆ กับประเทศกำลังพัฒนาอีกหลายแห่งในเอเชียค่ะ โดยเฉพาะเรื่องการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ ทั้งการปรับปรุงถนนหนทาง การ สร้างทางด่วน ตอนนี้เพิ่งเปิดให้บริการสองสายแรกไปแล้ว โดยหนึ่งสายคือจากสนามบินเข้าสู่ตัวเมือง ซึ่งช่วยย่นระยะเวลาการเดินทางได้อย่างดี จากเดิมที่ใช้เวลาเป็นชั่วโมงๆ ลดเหลือประมาณ 40 นาทีได้ค่ะ

รัฐบาลศรีลังกาก็มีแผนสร้างทางด่วนแบบนี้ประมาณ 56 สาย เพื่อเชื่อมต่อการเดินทางระหว่างเมืองสำคัญๆ ทำให้การไปไหนมาไหนรวดเร็วมากขึ้น เพราะถนนส่วนใหญ่ในศรีลังกาเป็นแบบ 2 เลนเท่านั้น

เมื่อพูดถึงถนนรุ่นใหม่ของศรีลังกาแล้ว ต้องบอกว่า “เรียบดีจริงๆ” แถมยังสะอาดและร่มรื่นอีกด้วย เพราะมักจะมีต้นไม้ใหญ่อยู่สองข้างทาง รวมถึงบนเกาะกลางถนนบางช่วงด้วย สำหรับเรื่องความสะอาดจากการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ของสำนักงานด้านการพัฒนาเมือง ที่ดูแลการพัฒนาพื้นที่กรุงโคลัมโบ บอกว่า การจัดการปัญหาขยะทำให้บ้านเมืองสะอาด คือ ภารกิจแรกที่ทำหลังจากประเทศพ้นยุคสงครามเมื่อหลายปีก่อน เท่าที่เห็นบอกได้เลยว่า เขาสะอาดกว่าหลายพื้นที่ในกรุงเทพฯ ของเรามาก

หลังจากปัดกวาดบ้านเมืองให้สะอาดขึ้นมาแล้ว หนึ่งในสิ่งสำคัญที่รัฐบาลศรีลังกาให้ความสำคัญมากอย่างเห็นได้ชัดในตอนนี้ ก็คือ การเดินหน้าโครงการพัฒนาที่ดินของรัฐหลายๆ แห่งในกรุงโคลัมโบ เดินเกมรุกเชิญชวนให้นักลงทุนต่างชาติเข้าไปเช่าที่ดินระยะยาว ซึ่งนานสุดเกือบ 100 ปี เพื่อพัฒนาพื้นที่โครงการอสังหาริมทรัพย์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นศูนย์การค้า โรงแรม ที่อยู่อาศัย อาคารสำนักงาน หรืออื่นๆ ตามที่เห็นสมควร นับถึงตอนนี้ก็มีนักลงทุนจากหลายชาติเข้าไปลงทุนแล้วค่ะ ทั้งจีน ฮ่องกง สิงคโปร์ อินเดีย ปากีสถาน ออสเตรเลีย แต่ก็ยังไม่มีนักลงทุนจากไทย

แต่ทางศรีลังกาก็คาดหวังว่า ในอนาคตทุนไทยของเราจะเข้าไปทำโครงการบ้าง โดยเฉพาะศูนย์การค้าและธุรกิจโรงแรมที่คนไทยมีความเชี่ยวชาญด้านนี้มาก ถึงตอนนี้ก็แว่วๆ ว่า มีธุรกิจไทยบางรายสอบถามเรื่องการพัฒนาที่ดินไปแล้วบ้าง แต่ยังไม่ลงตัวกันเรื่องเงื่อนไขปลีกย่อย

ส่วนในเรื่องโรงแรม ถึงตอนนี้ก็มีเครือโรงแรมของไทยหลายแห่งเข้าไปจับมือกับพันธมิตรในศรีลังกา โดยรับผิดชอบด้านการบริหารโรงแรม ซึ่งก็ประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี และมีแผนจะขยายกิจการต่อไปในอนาคตด้วย

นอกจากสองธุรกิจนี้แล้ว ก็ยังมี “โอกาส” การค้าการลงทุนอีกหลายอย่างที่น่าสนใจในศรีลังกา ซึ่งบางอย่างอาจกำลังเป็นธุรกิจ “ขาลง” ในเมืองไทย แต่กำลังเป็นธุรกิจ “ขาขึ้น” ที่โน่น ส่วนจะเป็นอะไรนั้น ติดตามได้ในโพสต์ทูเดย์ค่ะ