ธุรกิจแห่เจาะตลาดเป้าหมายกลุ่มลูกค้า"สูงวัย"

โดย...ณัฏฐญา เมฆสมณะศักดิ์

สำหรับบรรดารัฐบาลประเทศต่างๆ แล้ว ต่างมองว่าคนสูงอายุเป็นภาระที่ทางรัฐต้องแบกรับ ไม่ว่าจะเป็นสวัสดิการต่างๆ ค่าใช้จ่ายที่ต้องดูแลกลุ่มคนเหล่านี้ ทว่าในมุมมองของบรรดาผู้ประกอบการทางธุรกิจแล้ว กลับมองต่างไปว่ากลุ่มคนสูงวัยเป็น “โอกาสทางธุรกิจชั้นยอด”

ยืนยันได้จากข้อมูลของ “เอเออาร์พี” องค์กรให้การสนับสนุนคนอเมริกันที่อายุมากกว่า 50 ปี ระบุว่า กลุ่มคนสูงวัยเหล่านี้มีกิจกรรมทางเศรษฐกิจในแต่ละปีสูงถึง 7.1 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 227.2 ล้านล้านบาท) ต่อปี ซึ่งได้ช่วยสร้างงานให้คนหลายล้านคนในประเทศอีกด้วย

จากตัวเลขทางเศรษฐกิจที่สูงขนาดนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่หลายๆ ธุรกิจจะหันมาผลิตสินค้าเพื่อตอบโจทย์ความต้องการของกลุ่มคนสูงอายุกันมากขึ้น ตัวอย่างเช่น “เกรท คอลล์” บริษัทที่ให้ความช่วยเหลือกับบุคคลสูงอายุผ่านโทรศัพท์มือถือที่ถูกดัดแปลงมาโดยเฉพาะ

ชุดโทรศัพท์ของเกรท คอลล์ จะมีปุ่มพิเศษที่เมื่อกดแล้วจะต่อสายไปยังผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยและสุขภาพของทางบริษัททันที ซึ่งเจ้าหน้าที่ก็จะให้คำแนะนำเกี่ยวกับสุขภาพและความปลอดภัยผ่านโทรศัพท์ หรือช่วยต่อสายไปหาหน่วยฉุกเฉินที่ดูแลลูกค้าคนดังกล่าวอยู่ แถมโทรศัพท์ยังมีระบบติดตามตัวอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เดวิด อินส์ ประธานบริหารเกรท คอลล์ เปิดเผยกับบีบีซีว่า การสร้างสรรค์สินค้าเพื่อผู้สูงวัยเป็นเรื่องสำคัญ ทว่าการทำการตลาดกับคนกลุ่มนี้ก็สำคัญไม่แพ้กัน เพราะว่ากลุ่มสูงวัยไม่ชอบถูกใครๆ เรียกว่า “แก่”

ขณะเดียวกัน อินส์ ก็เตือนด้วยว่า การทำการวิจัยตลาดต้องทำไปตามความต้องการจริงๆ เพราะบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งมักให้ความสำคัญกับตัวเทคโนโลยีก่อน

ไม่เพียงแต่ธุรกิจเกิดใหม่เท่านั้นที่มุ่งเป้าเจาะไปที่กลุ่มคนสูงวัย เพราะธุรกิจบางแห่งที่ตั้งมานานแล้วก็สามารถประยุกต์นวัตกรรมของสินค้าตนให้เข้ากับความต้องการและความจำเป็นของผู้สูงอายุได้ เช่น “จีทีเอ็กซ์” บริษัทผู้ผลิตเทคโนโลยีแบบพกพาได้

ทั้งนี้ สินค้าชิ้นหนึ่งของจีทีเอ็กซ์มีกลุ่มเป้าหมายไปที่นักกีฬา นั่นก็คือ อุปกรณ์จีพีเอสที่ติดตั้งไว้ที่พื้นรองเท้าวิ่ง จากสินค้าชิ้นดังกล่าวทำให้ทาง ศ.แอนดริว คาร์ล ผู้เชี่ยวชาญทางด้านบ้านและสุขภาพของผู้อาวุโส ของมหาวิทยาลัยจอร์จ เมสัน ได้ติดต่อทางบริษัท และเล็งเห็นว่าสินค้าชิ้นนี้สามารถใช้กับผู้สูงอายุที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ได้

ตามปกติแล้ว ผู้ป่วยอัลไซเมอร์มักจะเดินไปเรื่อยๆ และหลงทาง ซึ่งการสวมรองเท้าที่มีจีพีเอสนี้จะช่วยให้ญาติสามารถติดตามความเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสในบ้านได้ด้วยว่าอยู่ที่ใด หากหลงทาง ซึ่งทางจีทีเอ็กซ์ได้ทดลองสินค้าชิ้นนี้กับผู้ป่วยที่มีภาวะสมองเสื่อมเมื่อช่วงต้นปี โดยมีแผนที่จะวางขายสินค้าภายในเดือน ส.ค.นี้

“เรากำลังปรับตัวไปหาตลาดที่ต้องการ ซึ่งเราคาดว่าในปีหน้าจะมีรายได้หลายล้านเหรียญสหรัฐจากพื้นรองเท้าฝังจีพีเอสในการดูแลผู้ป่วย” แอนดริส ดันแคน ผู้อำนวยการของจีทีเอ็กซ์ กล่าวกับบีบีซี

เห็นได้ชัดเจนว่า ในธุรกิจที่ทำสินค้าหรือบริการเพื่อตอบโจทย์ผู้สูงอายุกำลังกลายเป็นธุรกิจที่เริ่มโตอย่างร้อนแรงและมองข้ามไม่ได้เลยทีเดียว!