“ซูเปอร์ฟลาย คิดส์” ของทำเล่นสู่ธุรกิจหมื่นล้าน

โดย...ณัฏฐญา เมฆสมณะศักดิ์

สำหรับวันเกิดของเด็กเล็กๆ แล้ว การได้ของขวัญที่อยากได้ หรือฉลองวันเกิดอย่างอบอุ่นน่าจะเป็นความต้องการอันดับต้นๆ ซึ่งผู้ที่จะเนรมิตวันครบรอบวันเกิดของเด็กน้อยทั้งหลายได้ก็คงจะไม่พ้นพ่อและแม่ เช่นเดียวกับคุณแม่ชาวอเมริกัน “โฮลลี บาร์ทแมน” ที่อยากจะสานฝันให้ “โอเว่น” ลูกชายที่อยากจะมีงานครบรอบวันเกิด ในธีมของซูเปอร์ฮีโร่ตามความชื่นชอบของเด็กชายวัย 4 ขวบ

“ลูกชายของฉันอยากมีปาร์ตี้ซูเปอร์ฮีโร่ แต่เขาไม่อยากได้ซูเปอร์ฮีโร่ที่เห็นทั่วๆ ไป (เช่น แบทแมน หรือซูเปอร์แมน) ฉันเลยทำผ้าคลุมสำหรับเด็กๆ ขึ้น” บาร์ทแมน กล่าวถึงวันครบรอบวันเกิดของลูกชายในปี 2006

จากจุดดังกล่าว คุณแม่จึงได้ซื้อผ้าซาตินหลากหลายสีสันและนำมาตัดเย็บเป็น “ผ้าคลุม” ที่ 1 ชิ้นต้นทุนอยู่ที่ 56 เหรียญสหรัฐให้กับโอเว่น รวมไปถึงเพื่อนๆ ของลูกชายที่เข้าร่วมงานวันเกิดและผลตอบรับออกมาก็ดีเกินคาด เพราะเด็กๆ ชื่นชอบผ้าคลุมโฮมเมดของบาร์ทแมนอย่างมาก

“เพื่อนของฉันคนหนึ่งบอกว่า ฉันควรจะทำผ้าคลุมพวกนี้และขาย ฉันจึงเริ่มขายผ้าคลุมเหล่านี้และทุกอย่างก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ” บาร์ทแมน ซึ่งเคยเป็นอาจารย์มาก่อน กล่าว

แรกเริ่มได้ผลิตผ้าคลุมที่มีรูปดาวหรือสายฟ้าติดไว้ด้านหลัง ก่อนจะเริ่มผลิตผ้าคลุมตามออร์เดอร์ โดยการติดตัวอักษรขึ้นต้นของชื่อเด็กๆ ไว้ที่ด้านหลังผ้าคลุมและขายตามสื่อออนไลน์

3 ปีต่อมา ในปี 2009 คุณแม่ลูกสองรายนี้ผลิตผ้าคลุมเดือนละ 1,000 ผืน จากบ้านในรัฐมิชิแกน พร้อมทั้งได้จ้างลูกจ้างพาร์ทไทม์ ทว่ายังไม่สามารถผลิตสินค้าได้ทันตามความต้องการ และธุรกิจก็เติบโตเกินกว่าที่จะทำในบ้านแล้ว จึงทำให้บาร์ทแมนตัดสินใจเช่าสำนักงานใกล้ๆ บ้าน และเริ่มธุรกิจ “ซูเปอร์ฟลาย คิดส์” อย่างจริงจัง

ผลจากการได้ออกไปตั้งสำนักงานนอกบ้านทำให้บาร์ทแมนได้พบกับ “จัสติน ดราพลิน” ชายหนุ่มคนหนึ่งที่เปิดบริษัทการตลาดอยู่ในตึกที่เช่า ซึ่งดราพลินก็ตั้งคำถามว่า “สินค้าเหล่านี้จะขายได้จริงๆ หรือ ใครจะต้องการของแบบนี้” แต่หลังจากที่ได้ทำวิจัยตลาดของซูเปอร์ฟลาย คิดส์ แล้ว ก็ได้คำตอบที่ชัดเจน

“เด็กๆ ที่อายุต่ำกว่า 7 ขวบ ชื่นชอบซูเปอร์ฮีโร่ และมีเด็กราว 20 ล้านคนที่อยู่ในวัยนั้นในสหรัฐ ซึ่งนี่แหละคือกลุ่มเป้าหมาย” ดราพลิน กล่าว และในปี 2010 ทั้งคู่ก็ได้จับมือกันเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจ

ดราพลินยิ่งได้คำตอบที่ชัดเจนมากขึ้น เมื่อผ้าคลุมที่ขายในราคา 19.99-24.99 เหรียญสหรัฐ (ราว 640-800 บาท) มีอัตราการขยายตัวของผลประกอบการจากปี 2009-2012 ปรับเพิ่มขึ้นอย่างถล่มทลายถึง 1,893% ทำให้อยู่ใน 5,000 อันดับบริษัทในสหรัฐที่ขยายตัวเร็วที่สุด ส่วนรายได้ในปีที่แล้วพุ่งสูงถึง 2.4 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 76.8 ล้านบาท) และมีลูกจ้าง 17 คน

หลังจากที่ประสบความสำเร็จจากการผลิตผ้าคลุมแล้ว บาร์ทแมนยังได้ผลิตสินค้าอื่นๆ ออกจำหน่ายด้วย ไม่ว่าจะเป็น เสื้อยืด หน้ากาก เข็มขัด และของเล่น ขณะที่อีกหนึ่งขั้นของความสำเร็จของซูเปอร์ฟลาย คิดส์ สองคู่หูทางธุรกิจยังได้เล็งจะวางขายสินค้าขายในร้านค้าปลีกยักษ์ใหญ่ในเมืองลุงแซมอย่างวอลมาร์ท ทาร์เก็ต รวมไปถึงทอย อาร์ อัส อีกด้วย

กระนั้นก็ตาม แม้ว่าความสำเร็จจะทำให้คุณแม่ลูกสองยิ้มออก แต่บาร์ทแมนกลับยิ้มกว้างมากขึ้นเมื่อโอเว่น ลูกชายที่ปัจจุบันอายุ 12 ปี และลิเลียน ลูกสาววัย 9 ขวบ ต่างก็ภูมิใจกับธุรกิจของแม่

“ลูกสาวของฉันพูดว่า ‘แม่ฉันเป็นเจ้าของธุรกิจที่ทำผ้าคลุมซูเปอร์ฮีโร่’ ซึ่งฉันรู้สึกตลก แล้วรู้สึกดีมากที่ได้ยินลูกๆ คุยโม้เกี่ยวกับธุรกิจนี้” บาร์ทแมน กล่าว