"เพลทเท็ด" เสิร์ฟสุขภาพปรุงถึงบ้าน

โดย...นงลักษณ์ อัจนปัญญา

ต่อให้มีบริการสั่งอาหาร พ่วงด้วยบริการจัดส่งถึงประตูหน้าบ้านแบบสะดวกสบายพร้อมสรรพมากมายหลายร้านในมหานครนิวยอร์ก สหรัฐ แต่สำหรับ จอช ฮิกซ์ และนิก ทารันโต สองผู้บริหารผู้ก่อตั้งบริษัท “เพลทเท็ด ดอทคอม” กลับรู้สึกว่าตลาดอาหารยังคงมีพื้นที่ว่างให้หน้าใหม่ได้เข้าไปลองบุกเบิก โดยเฉพาะตลาดอาหารรักสุขภาพ

ดังนั้น จึงกลายเป็นที่มาของบริษัท เพลทเท็ดดอทคอม ซึ่งเปิดให้บริการจัดส่งอาหารสุขภาพสำหรับชาวเมืองสหรัฐ โดยสร้างความแตกต่างโดดเด่นไม่เหมือนใครตรงที่แทนที่จะจัดส่งอาหารปรุงสำเร็จพร้อมทาน เพลทเท็ดกลับจัดการส่งวัตถุดิบคุณภาพดีพร้อมปรุงให้กับลูกค้าแทน

พูดให้เข้าใจง่ายขึ้น สินค้าและบริการของเพลทเท็ดคือการจัดส่งวัตถุดิบอาหาร เครื่องปรุงและขั้นตอนวิธีการปรุงบรรจุในกล่องกระดาษแข็งปิดผนึกอย่างดี ตรงไปยังบ้านของลูกค้าและให้ลูกค้าจัดการปรุงอาหารมื้อนั้นด้วยตนเอง ทำให้ได้อาหารที่ปรุงสดใหม่ ถูกหลักโภชนาการ ดีต่อสุขภาพ และรสชาติถูกปาก

ทั้งนี้ ในแต่ละสัปดาห์ เพลทเท็ด จะคิดเมนูใน 3 มื้อตลอด 7 วัน หมุนเวียนสับเปลี่ยนกันไปให้ลูกค้าได้เข้าไปเลือกผ่านทางเว็บไซต์ โดยที่แต่ละเมนูได้รับการรังสรรค์จากพนักงานของเพลทเท็ดที่มีประสบการณ์ด้านโภชนาการและพ่อครัวมืออาชีพ แถมในบางครั้งยังมีซีดีบันทึกขั้นตอนการทำส่งแนบไปด้วยเพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าสามารถปรุงอาหารตามเมนูที่ตนเองต้องการได้อย่างถูกต้อง

จอช ฮิกซ์ และ นิก ทารันโต อดีตพนักงานธนาคารเริ่มก่อตั้งเว็บไซต์เพลทเท็ดในปี 2012 และให้บริการภายในนิวยอร์กเป็นแห่งแรก โดยลูกค้าที่ต้องการใช้บริการต้องสมัครสมาชิกที่คนละ 10 เหรียญสหรัฐต่อเดือน หรือ 96 เหรียญสหรัฐต่อปี ขณะเดียวกัน ในการสั่งแต่ละครั้ง สมาชิกต้องจ่ายค่าอาหารต่อจานที่ 12 เหรียญสหรัฐเพื่อเป็นค่าวัตถุดิบ

“เป้าหมายของเราคือทำให้การปรุงอาหารเป็นเรื่องที่ง่ายสำหรับคนที่มองว่าตนเองทำอาหารไม่เก่ง คนที่ไม่สนุกหรือเบื่อกับการไปเดินซื้อของในซูเปอร์มาร์เก็ต หรือคนที่แค่อยากเรียนการทำเมนูใหม่ๆ หรือต้องการมีอาหารมื้อแจ่มๆ ทำในบ้าน” ทารันโต หนึ่งในผู้ก่อตั้งกล่าว

ทั้งนี้ เพลทเท็ดค่อนข้างตอบโจทย์วิถีชีวิตของคนในสหรัฐได้เป็นอย่างดี ยืนยันได้จากรายงานของวอลสตรีท เจอร์นัล ที่ระบุว่า เพียงเวลาไม่ถึง 1 ปีดี เพลทเท็ด สามารถขยายสาขาการให้บริการครอบคลุมหลายเมืองใหญ่ทั่วสหรัฐ ก่อนครอบคลุมพื้นที่กว่า 90% ทั่วประเทศในปัจจุบัน โดยมีอัตราการขยายตัวของธุรกิจอยู่ที่ 2 เท่าทุกๆ 6 สัปดาห์ และลูกค้าส่วนใหญ่คือคนโสด คู่สามีภรรยามือใหม่ที่ยังไม่มีลูกหรือเพิ่งจะมีลูกเป็นหลัก

สำหรับเคล็ดลับความสำเร็จของเพลทเท็ด นอกจากจะสร้างความแตกต่างให้แปลกใหม่แล้ว การเอาใจใส่และให้ความสำคัญกับความชอบความต้องการของลูกค้า ส่งผลให้บางครั้งเพลทเท็ดจะมีการแนบของแถมพิเศษซึ่งเป็นประโยชน์กับการปรุงอาหารมื้อนั้นๆ ยืนยันได้จากเสียงตอบรับของลูกค้าส่วนใหญ่ผ่านทางเว็บไซต์ซึ่งระบุชัดว่า ชอบกับแนวทางดังกล่าวและไม่รู้สึกเหมือนเป็นการตลาดที่ยัดเยียดจนเกินไป แต่รู้สึกเหมือนว่าได้กำไร

อย่างไรก็ตาม แม้เส้นทางความสำเร็จจะดูเหมือนง่ายดาย แต่ทารันโตยอมรับว่า ช่วงแรกที่เปิดให้บริการ เพลทเท็ดต้องเผชิญกับมรสุมลูกใหญ่หลายระลอก โดยเฉพาะมรสุมที่ไม่อาจควบคุมได้อย่างภัยธรรมชาติที่ส่งผลต่อระบบอินเทอร์เน็ตและการขนส่งสินค้า

“เคล็ดลับอีกข้อของการริจะมีธุรกิจของตนเอง คือ อย่ายอมแพ้และห้ามยอมแพ้ ต่อให้เหนื่อยกายเหนื่อยใจแค่ไหนก็ต้องเดินไปข้างหน้าให้ได้เท่านั้น” ทารันโต สรุป