สไตร์ดไลน์ ธุรกิจขายถุงเท้าทำรวยไม่รู้เรื่อง

โดย...ก้องภพ เทอดสุวรรณ

ใครจะไปเชื่อว่าการที่คู่หู เจค ไดเรกเตอร์ และ ไรลีย์ กูดแมน สองนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำในซีแอตเติล จะประสบความสำเร็จทางธุรกิจกลายเป็นเถ้าแก่น้อย ด้วยธุรกิจที่ไม่ซับซ้อนอย่างการขายถุงเท้า

สไตร์ดไลน์ ธุรกิจถุงเท้าลายแปลก ที่กลายเป็นแหล่งทำเงินของสองนักธุรกิจหน้าใหม่ในวงการ โดยทั้งคู่เปิดตัวบริษัทด้วยถุงเท้าปักลายเป็นเส้นขอบฟ้าของนครต่างๆ ในสหรัฐ

ไดเรกเตอร์ และ กูดแมน เริ่มต้นการทำธุรกิจอย่างบ้าระห่ำด้วยทุนเริ่มต้นเพียง 700 เหรียญสหรัฐเท่านั้น (ราว 2.24 หมื่นบาท) ก่อนที่จะเขียนอีเมลไปหาผู้ผลิตถุงเท้าทั่วโลกเพื่อหาซัพพลายเออร์ และได้ตกลงให้โรงงานผลิตถุงเท้าในอิสตันบูล ประเทศตุรกี เป็นผู้ผลิตถุงเท้าให้สองหนุ่ม

ก่อนหน้านี้ ทั้งคู่มีแผนจะทำธุรกิจอยู่แล้ว และเมื่อตระหนักได้ว่าชีวิตนั้นสั้นเกินกว่าจะเริ่มต้นทำธุรกิจตอนมีอายุมากกว่านี้ ทั้งคู่จึงเริ่มพิจารณาว่า เครื่องแต่งกายส่วนไหนที่คนใช้บ่อยที่สุด และนั่นก็คือถุงเท้านั้นเอง

จากนั้นสองหนุ่มเปิดตัวธุรกิจอย่างสวยงามด้วยยอดขายถุงเท้าถึง 1,000 คู่ ในเวลาเพียง 3 สัปดาห์เท่านั้น

“เป็นเรื่องมหัศจรรย์มากที่เราทำยอดขายได้ขนาดนี้ ทั้งๆ ที่เราไม่มีความรู้ด้านกระบวนการผลิตเลย” ไดเรกเตอร์ กล่าว

อย่างไรก็ดี การทำธุรกิจทุกชนิดย่อมมีปัญหา ไม่เว้นแม้แต่สไตร์ดไลน์ สองหนุ่มพบว่าถุงเท้า 1,000 คู่ ที่สั่งไว้ไม่ได้มาส่งที่บ้านอย่างที่ตั้งใจไว้ แต่ไดเรกเตอร์กลับได้รับโทรศัพท์จากศุลกากรของสหรัฐแทนระหว่างที่กำลังเรียนวิชาสังคมคาบที่ 3 อยู่ เพื่อให้ทั้งคู่จัดการด้านงานเอกสารให้ถูกต้องตามพิธีศุลกากร นับเป็นหนึ่งในปัญหาที่ทั้งคู่ไม่คิดไม่ฝันมาก่อนสำหรับการทำธุรกิจเช่นนี้

ธุรกิจถุงเท้าของสองหนุ่มสามารถทำยอดขายได้ถึง 6.4 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 20.4 ล้านบาท) ในปี 2012 และทำยอดขายได้ถึง 2 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 64 ล้านบาท) ในปี 2013 ที่ผ่านมา ด้วยการขายถุงเท้าผ่าน ลิดส์ ร้านค้าปลีกรายใหญ่ของสหรัฐที่มีสาขาอยู่ทั่วประเทศ ในปัจจุบันสไตร์ดไลน์มีถุงเท้าเป็นลายเส้นขอบฟ้าเมืองชิคาโก ลอสแองเจลิส นิวยอร์ก ซานฟรานซิสโก ฯลฯ นอกจากนี้ ยังมีแผนจะผลิตถุงเท้าลายใหม่ๆ ออกสู่ตลาดในปีนี้เช่นกัน และยังผลิตถุงเท้าลายใหญ่ที่มีความโฉบเฉี่ยวใส่แล้วเท่ และผลิตถุงเท้าสำหรับเล่นกีฬาอีกด้วย

ธุรกิจของทั้งคู่ยังพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ประสบการณ์ในการทำธุรกิจไม่ใช่สิ่งจำเป็นสำหรับการเริ่มต้นธุรกิจเลย เพราะทั้งคู่ไม่มีประสบการณ์การทำธุรกิจมาก่อนเช่นกัน แต่กลับสามารถประสบความสำเร็จในการทำธุรกิจได้ อย่างไรก็ดี ทั้งคู่ต้องทำการบ้านอย่างหนักและรับผิดชอบหลายอย่าง ทั้งการกำหนดคอนเซปต์ของงาน การออกแบบผลิตภัณฑ์ การบัญชี งานขาย และการตลาด

ขณะเดียวกัน ธุรกิจขายถุงเท้าแห่งนี้ขยายตัวอย่างมาก จนทั้งคู่เริ่มขยับขยายธุรกิจหันมาขายสินค้าผ่านทางออนไลน์ และแม่ของกูดแมนก็เข้ามาช่วยดูแลด้านชิปปิ้ง โดยใช้ห้องนอนเก่าของกูดแมนเป็นสำนักงาน และใช้โรงรถเป็นโกดังสินค้า

ปัจจุบันธุรกิจของทั้งคู่ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ทั้งคู่เริ่มพบกับปัญหาของการแบ่งเวลาเรียนและทำงาน แต่ก็ไม่อยากออกจากมหาวิทยาลัยกลางคัน ทั้งคู่จึงตัดสินใจแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจนมากขึ้น โดยกูดแมนดูแลเรื่องการขายและการตลาด ขณะที่ไดเรกเตอร์ดูแลเรื่องการผลิตและความสัมพันธ์กับซัพพลายเออร์

นอกจากนี้ ยังจ้างแรงงานพาร์ตไทม์ให้เข้ามาช่วยอีกแรงด้วย ทั้งนักบัญชี นักออกแบบ ฯลฯ และเริ่มต้นที่จะหาสำนักงานอย่างจริงจังแล้ว โดยมีแผนที่จะย้ายออกจากบ้านในปีหน้า