เสกแก้วเป็นเงิน

หนึ่งในปัญหาสำคัญสำหรับเมืองท่องเที่ยวติดอันดับโลกอย่างลาสเวกัสก็คือปัญหาขยะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาขวดแก้วเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สารพัดประเภท ซึ่งกลายเป็นของเหลือทิ้งวันละหลายล้านตัน ได้กลายเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้ สตีฟ เชอร์รี หนุ่มสหรัฐ วัย 58 ปี ผู้ก่อตั้งกิจการ บ็อทเทิล แอนด์ วู้ด ซึ่งกำลังเป็นธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (เอสเอ็มอี) ดาวรุ่งของเมืองลาสเวกัสขึ้น

เป้าหมายหลักของกิจการแห่งนี้ก็คือ การแปรรูปขวดแก้วเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ประเภทต่างๆ ที่เหลือทิ้งให้เป็นแก้วน้ำที่มีสีสันและลวดลายแปลกตา เหมาะเป็นของฝาก ของใช้ภายในบ้าน หรือแม้แต่ภาชนะในร้านอาหารแบรนด์หรู

ทั้งนี้ จุดเริ่มต้นกิจการแปรรูปเศษแก้วของเชอร์รีเริ่มต้นขึ้นหลังจากช่วยเพื่อนประดิษฐ์แท่นวางเทียนสำหรับประดับร้านอาหารจากเศษแก้ว ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับลูกค้าร้านอาหารที่มาใช้บริการจนเอ่ยปากถามถึงสถานที่ซื้อแท่นวางเทียน และทำให้เชอร์รี ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้บริหารบริษัทซอฟต์แวร์แห่งหนึ่ง เริ่มมองเห็นลู่ทางทำธุรกิจจากงานฝีมือประดิษฐ์ที่ตนเองชอบลงมือทำยามว่าง

หลังศึกษาความเป็นไปได้ และวิ่งวุ่นหาทำเลที่ตั้งโรงงาน รวมถึงการว่าจ้างแรงงาน จนมาลงตัวที่โรงงานในเขตสตริป ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองลาสเวกัส เมืองที่มีปริมาณขวดเหล้าเหลือทิ้งมหาศาลเพียงไม่กี่ไมล์

เชอร์รี เปิดเผยว่า ธุรกิจใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนก็สามารถหยั่งรากขยายตัวเติบโตได้มากขึ้นเรื่อยๆ เหตุผลเพราะกิจการดังกล่าวเอื้อประโยชน์ให้กับทุกฝ่าย โดยแทนที่โรงแรม บาร์ และสถานบันเทิงจะต้องเสียงบประมาณในการกำจัดขยะขวดแก้ว ก็นำมาขายให้กับ บ็อทเทิล แอนด์ วู้ด ในราคาขวดละ 10 เซนต์ และ 50 เซนต์ สำหรับขวดเบียร์ซึ่งมีคุณสมบัติพิเศษ

สำหรับงานหลักเมื่อได้ขวดมาแล้วก็คือ การทำความสะอาด ออกแบบภาชนะแก้วให้เข้ากับลวดลายของขวด โดยคงลวดลายดั้งเดิมให้มากที่สุด ก่อนจัดการเสกสรรขวดแก้วเหล่านั้นให้ได้ตามแบบที่ร่างกันไว้ ซึ่งขั้นตอนจะมีตั้งแต่การตัด การขัด การขัดทราย และการขัดเงา

“ตอนแรกผมกะว่าจะทำเพียงแค่เลี้ยงตัวได้ในยามเกษียณเท่านั้น แต่ใครจะคาดคิดว่า มัน (ธุรกิจ) จะสามารถขยายตัวเติบโตได้อย่างดี โดยส่วนหนึ่งผมคิดว่านอกจากความสวยแปลกตาแล้ว การนำของใช้เหลือทิ้งกลับมาใช้ใหม่ นับเป็นไอเดียลดปริมาณขยะ ที่ส่งผลดีต่อสังคมจนผู้คนอดที่จะสนับสนุนไม่ได้” เชอร์รี กล่าวทิ้งท้าย