ผู้ค้าถนนข้าวสารอ่วมหวังสงกรานต์ช่วยฟื้นชีพ

ถนนข้าวสาร ถือเป็นถนนสายเลือดหลักที่สร้างรายได้ด้านการท่องเที่ยวให้กับประเทศไทย จากที่พัก ร้านอาหาร ร้านขายของที่ระลึก และร้านขายของทั่วไปที่อยู่ในพื้นที่ที่นักท่องเที่ยวไปใช้บริการ แต่ช่วงที่ผ่านมาสายเลือดหลักเส้นนี้ กลับได้รับแรงสะเทือนจากสถานการณ์การเมืองวุ่นวาย ทำให้นักท่องเที่ยวเดินทางมาน้อยลง

สุรัตน์ วงศ์ชาญศิลป์ เจ้าของที่พักและตึกเช่าย่านถนนข้าวสารและถนนรามบุตรี เปิดเผยว่า หากไม่มีปัญหาการเมือง ที่พักถนนข้าวสารจะมีอัตราเข้าพัก 80% หรือหากวันไหนอัตราเข้าพักลด ก็จะรักษาระดับอยู่ที่ 6070% แต่ช่วงที่มีปัญหาการเมืองวุ่นวายมากๆ มีประกาศ พ.ร.ก.ฉุกเฉิน อัตราเข้าพักลดลงไปเหลือ 50% และบางวันลงไปต่ำสุดที่ 30% ทำให้สูญเสียรายได้ไปประมาณ 30% เช่นกัน

ขณะที่ธุรกิจตึกเช่า ก็ต้องลดค่าเช่าให้กับผู้ค้า 30% เนื่องจากผู้ค้าก็ประสบปัญหารายได้ลด จากนักท่องเที่ยวมาน้อยลง หากไม่ลดค่าเช่าให้บางรายอาจจะอยู่ไม่ได้

ทั้งนี้ มีผู้ประกอบการบางรายสายป่านไม่ยาวพอ ต้องปิดกิจการลง ส่วนใหญ่เป็นกิจการสินค้าที่ไม่จำเป็น เช่น ร้านตัดสูท ร้านขายของที่ระลึก เฉลี่ยแล้วตั้งแต่เริ่มมีปัญหาชุมนุมทางการเมืองตั้งแต่เดือน พ.ย. 2556 จนถึงปัจจุบัน มียอดผู้ค้าเลิกกิจการ 30% ของพื้นที่ร้านค้าทั้งหมดในย่านข้าวสาร แต่เมื่อเลิกไปแล้วก็จะมีผู้ค้ารายใหม่มาเปิดกิจการแทนที่ทันที เพราะยังมั่นใจในศักยภาพการเติบโตของถนนข้าวสารในระยะยาว

สำหรับร้านที่ไม่ได้เลิกกิจการ ก็จะเน้นประหยัดต้นทุนมากขึ้น โดยเฉพาะการลดพนักงาน เช่น ร้านอาหาร ร้านนวด เคยจ้างพนักงาน 20-30 คนต่อวัน ก็เหลือเพียงครึ่งหนึ่ง ส่วนร้านค้าประเภทอื่น เคยจ้างพนักงาน 4 คน ก็ลดเหลือแค่ 2 คน อย่างไรก็ตาม เชื่อว่าหากสถานการณ์การเมืองเป็นเช่นนี้ต่อไป คือมีการชุมนุมแต่ไม่มีการปะทะ ไม่รุนแรง แต่ยืดเยื้อไปเรื่อยๆ เชื่อว่าช่วงปลายปีนักท่องเที่ยวหลายประเทศจะกลับมา หากประเทศของตัวเองไม่ได้ประกาศคำเตือนเดินทางมาไทยระดับสูงแล้ว

ทั้งนี้ เพราะนักท่องเที่ยวที่มาย่านถนนข้าวสาร เป็นกลุ่มแบกเป้เดินทาง (แบ็กแพ็ก) ตัดสินใจมาได้รวดเร็ว และถ้าการเมืองจบชัดเจน ทั้งปีนี้ก็ยังมีหวังที่จะผลักดันรายได้ให้มากกว่าปีก่อน 50% เพราะปลายปีก่อนซึ่งเป็นฤดูกาลท่องเที่ยว (ไฮซีซั่น) ก็ได้รับผลกระทบหนัก นักท่องเที่ยวหดหายไปมากฉุดรายได้ทั้งปีลง หากนักท่องเที่ยวที่ชะลอเดินทางไปกลับมาก็จะทำรายได้ปลายปีได้ดี ดึงภาพรวมทั้งปีนี้ให้เข้าใกล้เป้าหมายได้

“ถนนข้าวสารมีจุดเด่นคือมีที่พักให้เลือกหลากหลายราคา ตั้งแต่ที่พักนอนรวม แบบถูกๆ ราคาไม่ถึง 100 บาทต่อคืน ไปจนถึงโรงแรมราคากว่า 1,000 บาท และเมื่อเทียบโดยรวมที่พักราคาถูกมีมากกว่าที่พักราคาแพง ทำให้กลุ่มแบ็กแพ็กที่มีงบประมาณท่องเที่ยวไม่มาก แล้วต้องการท่องเที่ยวระยะยาว เลือกมาพักที่ย่านนี้” สุรัตน์ กล่าว

อมรินทร์ โซ่วิจิตร เจ้าของกิจการบริษัทนำเที่ยวและร้านกิฟต์ช็อป ในฐานะอุปนายกสมาคมผู้ประกอบการค้าถนนข้าวสาร กล่าวว่า ตั้งแต่มีปัญหาการเมืองปลายปีก่อนจนถึงปัจจุบัน ทำให้รายได้หายไปแล้ว 60% หรือประมาณ 2 ล้านบาท เพราะเมื่อนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาในถนนข้าวสารน้อยลง ก็ทำให้ร้านกิฟต์ช็อปขายไม่ดี และมีนักท่องเที่ยวมาซื้อแพ็กเกจทัวร์น้อยลงด้วย ขณะเดียวกันนักท่องเที่ยวที่มาไทยมากกว่า 1 ครั้งแล้ว ก็เริ่มเรียนรู้นิสัยการต่อราคาของคนไทย อีกทั้งระมัดระวังการใช้จ่ายเพราะเศรษฐกิจประเทศตัวเองก็ไม่ดีจึงต่อราคาค่าทัวร์ลง 5-20% เป็นปัจจัยทำให้รายได้ลดลงไปอีก

ประสิทธิ์ เจียรไนสกุล เจ้าของกิจการร้านอาหารและที่พัก ในฐานะอุปนายกสมาคมผู้ประกอบการค้าถนนข้าวสาร กล่าวว่า มีผู้ประกอบการย่านข้าวสารเลิกกิจการไปบ้างหลังมีปัญหาการเมืองกระทบการท่องเที่ยวย่านถนนข้าวสารแต่ไม่มาก

ขณะเดียวกัน กลุ่มที่พักก็ยังขยายตัวเป็นปกติ โดยเฉพาะบริเวณถนนรอบนอกที่อยู่ใกล้ถนนข้าวสาร เพราะพื้นที่ในย่านถนนข้าวสารมีจำกัด ไม่สามารถขยายธุรกิจได้มากกว่านี้แล้ว โดยที่พักในย่านข้าวสารจนถึงรอบนอก มีตั้งแต่ราคาหลัก 400-500 บาท ไปจนถึงกว่า 3,000 บาท โดยช่วงสงกรานต์นี้ทุกพื้นที่ก็คิดราคาเดิม ไม่ได้ขึ้นราคาแต่อย่างใด

เมื่อตลอดช่วงที่ผ่านมาถนนข้าวสารประสบชะตากรรมการท่องเที่ยวซบเซา เทศกาลสงกรานต์ปีนี้จึงถือเป็นความหวังครั้งใหญ่ที่จะสร้างรายได้หล่อเลี้ยงธุรกิจให้ยังอยู่รอดไปได้ แม้ยอดจองห้องพักจากนักท่องเที่ยวต่างชาติจะเข้ามาช้า แต่ก็ยังหวังว่าคนไทยด้วยกันจะช่วยให้ถนนสายนี้คึกคักอีกครั้ง ด้วยเป้าหมายรายได้ 200 ล้านบาท ผู้ร่วมงานกว่า 1 แสนคนในเทศกาลสงกรานต์ปีนี้