ตลาดของเล่น

ปัจจุบัน อุตสาหกรรมของเล่นมีการแข่งขันในตลาดโลกอย่างรุนแรงและทุกขณะ ไม่ว่าจะเป็นในด้านราคา คุณภาพ รูปแบบ การตลาด ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญในการช่วงชิงการซื้อของผู้บริโภค ซึ่งในอดีตประเทศไทยเคยเป็นศูนย์กลางของการผลิตของเล่นในภูมิภาค

โดยนักลงทุนเล็งเห็นความได้เปรียบจากต้นทุนแรงงาน การส่งเสริมการลงทุนจากภาครัฐ รวมถึงข้อได้เปรียบด้านวัตถุดิบ จนเมื่อข้อได้เปรียบนั้นหมดลง การย้ายฐานการผลิตไปยังแหล่งใหม่ที่น่าสนใจกว่าย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันอุตสาหกรรมของเล่นไทยยังคงปักหลักผลิตของเล่นที่มีคุณภาพสูง ส่งออกสู่ตลาดโลกอย่างเข้มแข็ง โดยหลักการที่ต้องยึดถือ คือ คุณภาพ และการใช้กลยุทธ์ทางการออกแบบ มาเพิ่มมูลค่าให้กับผลิตภัณฑ์ ซึ่งเป็นแนวโน้มสำคัญในอุตสาหกรรมส่งออกของเล่นไทยนับจากนี้ต่อไป

การออกแบบของเล่นไม่ได้หมายถึงรูปแบบที่สวยงามของผลิตภัณฑ์เพียงอย่างเดียว แต่หมายรวมถึงที่มาในการคิด ซึ่งมีองค์ประกอบหลายๆ อย่าง ไม่ว่าจะเป็นความเหมาะสมระหว่างของเล่นเด็กตามวัย ความปลอดภัยจากการเล่น รวมถึงประโยชน์ที่ได้จากการเล่น

อมรชัย นาคศุภมิตร นายกสมาคมอุตสาหกรรมของเล่นไทย ออกมาสนับสนุนแนวทางดังกล่าว และสำทับถึงเทรนด์อุตสาหกรรมของเล่นต่อไปนี้ ผู้ผลิตจะต้องให้ความสำคัญกับการออกแบบมากขึ้น เพื่อสร้างความแตกต่างไปจากคู่แข่งด้วยดีไซน์ โดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ในปี 2558 อุตสาหกรรมของเล่นในภูมิภาคอาเซียนจะทวีความเข้มข้นในการแข่งขันมากยิ่งขึ้น เพื่อช่วงชิงตลาดส่งออกมากขึ้น เพราะในอนาคต เอเชียอาจไม่ใช่ฐานการผลิตสินค้าของเล่นราคาถูกอีกต่อไป

ขณะที่อุตสาหกรรมของเล่นไทยก็ต้องปรับตัวตามแนวโน้มดังกล่าวด้วยเช่นกัน โดยปัจจุบันมีผู้ผลิตสินค้าในอุตสาหกรรมนี้ไม่ต่ำกว่า 500-600 ราย ซึ่งจะต้องอาศัยการออกแบบและดีไซน์ที่แปลกใหม่ ร่วมพัฒนาสินค้าให้สอดคล้องกับพัฒนาการของเด็กด้วย

โดยเฉพาะในกลุ่มสินค้าของเล่นสำหรับเด็กวัย 6 ขวบลงไป ที่กลุ่มพ่อแม่มีความต้องการของเล่นเน้นเพื่อเสริมสร้างพัฒนาการในแต่ละขวบปี ซึ่งเรื่องนี้สมาคมฯ มีแผนให้ความรู้กับผู้ประกอบการเช่นกัน เพื่อให้สามารถผลิตสินค้าของเล่นให้ได้ตรงกับเทรนด์ตลาดโลก สอดคล้องกับความต้องการและพัฒนาการของเด็กในแต่ละช่วงวัย

ในปี 2556 ที่ผ่านมา ตลาดส่งออกของเล่นมีมูลค่าราว 7,000 ล้านบาท เติบโตประมาณ 8% มีตลาดหลักอยู่ในสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป (อียู) สำหรับในปี 2557 นี้ สมาคมอุตสาหกรรมของเล่นไทย คาดว่า ตลาดส่งออกจะมีอัตราเติบโตเพิ่มขึ้นจากปีก่อนราว 2 หลักเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี จากปัจจัยที่ตลาดอียูและสหรัฐที่เริ่มฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ

สำหรับแนวโน้มที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมของเล่น สะท้อนให้เห็นว่า นับจากนี้ไปไทยจะไม่ใช่ฐานการผลิตสินค้าของเล่นในตลาดทั่วไป หรือตลาดแมสอีกต่อไป แต่จำเป็นจะต้องเร่งเพิ่มมูลค่าสินค้า ผ่านการออกแบบ มีดีไซน์ที่สวยงาม แตกต่าง เพื่อช่วงชิงกำลังซื้อในตลาดที่มีศักยภาพสูงขึ้นตามความต้องการของผู้บริโภค