บัตรเครดิตกระตุ้นกำลังซื้อ

ใกล้จะสิ้นไตรมาสแรกของปี 2557 แล้ว สิ่งที่หลายๆ ท่านกังวลและมักจะอยู่ในวงสนทนากัน คือ เหตุการณ์ในบ้านเราจะจบอย่างไร เศรษฐกิจและความเป็นอยู่ของเราจะเป็นอย่างไร ที่แน่ๆ คือ อารมณ์ในการจับจ่ายซื้อของก็ยังไม่เข้าสู่ระดับปกติ ซึ่งเห็นได้จากยอดขายของธุรกิจค้าปลีกทั้งหลายที่ตกจากเป้าหมายที่ตั้งไว้กันเป็นส่วนใหญ่ รวมถึงธุรกิจร้านอาหารและท่องเที่ยวก็โดนผลกระทบกันไปหมด แต่ พ.ร.ก.ฉุกเฉิน ที่จะสิ้นสุดในวันที่ 22 มี.ค.นี้ ก็น่าจะปลุกวิญญาณนักช็อป นักชิม และนักเที่ยวของพี่ไทยเราให้เพิ่มขึ้นมาได้ในระดับหนึ่ง ห้างต่างๆ และร้านอาหารทั้งหลายก็คงจะแข่งกันทำโปรโมชั่นยั่วเงินในกระเป๋าของเรา โดยเฉพาะการทำโปรโมชั่นร่วมกับบัตรเครดิตทั้งหลาย

ในปีที่ผ่านมา คนไทยนิยมการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตสูงมากขึ้น ซึ่งจะเห็นได้จากมีผู้ถือบัตรเครดิตจำนวน 18.5 ล้านใบ และมียอดใช้จ่ายสูงถึง 1.5 ล้านล้านบาท (ข้อมูลจากธนาคารแห่งประเทศไทย) ทำให้ธุรกิจค้าปลีก ธุรกิจร้านอาหาร และธุรกิจท่องเที่ยวทั้งหลายเมื่อจะทำโปรโมชั่นก็มักจะนึกถึงพันธมิตรบัตรเครดิต ที่สามารถเข้าถึงผู้ถือบัตรที่มีกำลังซื้อและตรงกับกลุ่มเป้าหมาย ซึ่งธุรกิจบัตรเครดิตได้เริ่มเข้ามาในเมืองไทยเมื่อปี พ.ศ. 2512 โดยบริษัท ไดเนอร์ส คลับ (ประเทศไทย) แต่ไม่ค่อยได้รับความนิยมจนคนรุ่นใหม่ก็ยังนึกถึงบัตรใบนี้ไม่ค่อยจะออก ส่วนบัตรเครดิตใบแรกที่ออกโดยธนาคารในประเทศไทย คือ “บัตรเครดิตอเนกประสงค์” ที่ธนาคารกสิกรไทยได้ร่วมมือกับธนาคารศรีนคร เมื่อปี พ.ศ. 2515

บัตรเครดิตนั้นมีวิวัฒนาการมาจาก Charge Coins ที่เป็นเหรียญโลหะโดยบริษัทค้าน้ำมันยักษ์ใหญ่ General Petroleum Corporation of California (ที่ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นบริษัท Mobil Oil) ได้ออกให้กับพนักงานใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการชำระค่าน้ำมันที่ปั๊มของตนเองในปี 1914 และต่อมาก็ได้ขยายให้กับกลุ่มลูกค้าของตนเองได้ใช้เพิ่มขึ้น

หลังจากนั้นในปี 1946 ธนาคาร Flatbush National Bank of Brooklyn เป็นธนาคารแรกที่ออกบัตรเครดิตโดยทำจากกระดาษแข็ง โดยใช้ชื่อว่า “ChargeIt” ให้กับลูกค้าของธนาคาร สามารถชำระค่าสินค้ากับร้านค้าในท้องถิ่น และร้านค้าก็สามารถนำ Sale Slips ที่เป็นหลักฐานแทนการชำระเงินมาเก็บเงินกับธนาคาร ซึ่งธนาคารจะชำระเงินให้กับร้านค้าไปก่อนแล้วจึงมาเรียกเก็บกับลูกค้าในภายหลัง ต่อมาก็มีบริษัทต่างๆ เข้ามาในธุรกิจบัตรเครดิต เช่น The Dinners Club, American Express รวมทั้งคู่กัดอย่าง Visa และ Master Cards แม้กระทั่งในเอเชียของเราก็มีทั้ง JCB ของญี่ปุ่น รวมถึงน้องใหม่ที่มาแรงอย่าง Union Pay จากจีนที่มีผู้ถือบัตรจำนวนมากถึง 380 ล้านใบ

ในปีนี้จะเห็นได้ว่าการแข่งขันของธุรกิจบัตรเครดิตในบ้านเราจะมีความรุนแรงขึ้น เพราะผู้ออกบัตรเครดิตทุกๆ รายต้องเร่งทำธุรกิจเพื่อชดเชยโอกาสที่หายไปในไตรมาสแรก ไม่ว่าจะเป็นการขยายฐานผู้ถือบัตร การใช้จ่ายผ่านบัตร และการขยายเครือข่ายร้านค้ารับบัตร

โจทย์สำคัญของผู้ประกอบการบัตรเครดิตทั้งหลาย คือ ทำอย่างไรจะให้ลูกค้าถือบัตรของเรา และเป็นบัตรที่เขานึกถึงก่อนบัตรของคู่แข่งขันเมื่อจะหยิบออกมาชำระเงิน ซึ่งบัตรนั้นก็จะต้องสามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้อย่างแท้จริง ไม่ว่าจะเป็นสิทธิประโยชน์ต่างๆ ที่ผู้ออกบัตรเสนอให้กับลูกค้า หรือร่วมกับพันธมิตรต่างๆ ในการให้ส่วนลด ให้ Cash Back หรือให้คะแนนสะสม รวมถึงการนำคะแนนสะสมไปใช้ได้หลากหลาย

นอกจากนี้ ผู้ออกบัตรยังต้องพัฒนาให้ลูกค้าสามารถใช้บัตรเครดิตได้กว้างขวางขึ้น เช่น การซื้อสินค้าออนไลน์ หรือการใช้บัตรเครดิตประเภทต่างๆ เช่น Paywave ที่สามารถใช้ได้สะดวกรวดเร็วและไม่ต้องรูดบัตร ซึ่งในอนาคตจะเข้ามามีบทบาทแทนการชำระเงินสดย่อย (Micro Payment) และที่ขาดไม่ได้เลย คือ การพัฒนาความปลอดภัยในการใช้งานควบคู่ไปด้วย

หากท่านผู้อ่านจะมองหาบัตรเครดิตสักใบ หรือจะเลือกบัตรเครดิตที่มีอยู่หลายใบในกระเป๋ามาใช้ ก็ลองนึกถึงบัตรเครดิตของธนาคารกสิกรไทย ที่ได้รับรางวัล Best Business Leader of the Year in the Overall Business Performance 2012 โดยบริษัท Visa International (Asia Pacific) ดูนะครับ... (ขอโฆษณาซักนิดนึงครับ...แฮ่ม)