สำรวจตลาดในงบจำกัด

การสำรวจตลาดก่อนเริ่มต้นธุรกิจนั้น เป็นขั้นตอนที่สำคัญสำหรับผู้ประกอบการมือใหม่ เพราะแม้ว่าไอเดียสินค้าหรือบริการของเราจะแปลกใหม่และดูดีมากแค่ไหน แต่หากไม่สามารถตอบสนองความต้องการของตลาดหรือลูกค้าได้ ไอเดียนั้นก็นับว่าไร้ประโยชน์ทางธุรกิจ

“คุณต้องสามารถวิเคราะห์พฤติกรรมและความต้องการของลูกค้าให้ออก และพัฒนาไอเดียทางธุรกิจเหล่านั้นให้ตรงกับความต้องการตลาดให้ได้ก่อนเริ่มลงทุนกระทำการใหญ่ใดๆ เพื่อจะได้รับรู้ว่า ไอเดียธุรกิจ สามารถนำไปต่อยอดพัฒนาออกมาเป็นสินค้าและบริการที่ประสบความสำเร็จในโลกธุรกิจได้จริงหรือไม่” แคโรไลน์แดเนียลส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการประกอบธุรกิจวิทยาลัยแบปสันในสหรัฐ ระบุ

แดเนียลส์ จึงเสนอกลยุทธ์การสำรวจตลาดเบื้องต้นสำหรับผู้ประกอบการมือใหม่ที่มีต้นทุนจำกัด ดังนี้

กล้าถาม การเริ่มต้นสำรวจตลาดได้ดีที่สุด คือ การลองสอบถามคนแปลกหน้าที่พบเจอระหว่างวัน เช่น ระหว่างออกไปซื้อของ หรือภายในร้านกาแฟว่า พวกเขาคิดอย่างไรกับสินค้าหรือบริการของคุณ และถ้าพวกเขาสนใจ พวกเขายินดีจ่ายเท่าไร

การพูดคุยเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นการจัดเก็บข้อมูลดิบที่ได้จากลูกค้าในอนาคตโดยตรง แต่ยังเป็นโอกาสอันดีที่ผู้ประกอบการสามารถฝึกฝนการนำเสนอไอเดียให้ผู้อื่นเข้าใจได้มากขึ้น ซึ่งนับเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการดำเนินธุรกิจในอนาคต

“หากคุณไม่กล้าเข้าไปถามคนแปลกหน้าเกี่ยวกับสินค้าของคุณเอง นั่นแสดงว่าคุณยังไม่พร้อมรับมือกับความท้าทายในการสร้างธุรกิจ” ฮันเตอร์ วอล์ค อดีตกรรมการผู้บริหารเว็บไซต์ยูทูบ กล่าว

ส่งอีเมล อีกหนึ่งวิธีการเข้าถึงกลุ่มคนจำนวนมากเพื่อรวบรวมกระแสตอบรับเกี่ยวกับสินค้า คือ การส่งอีเมลข้อมูลไปยังกลุ่มลูกค้าเป้าหมาย ดังกรณีของ เครก บอลด์วิน ผู้ก่อตั้งสเคลิร์ ผู้ให้บริการด้านซอฟต์แวร์ด้านบัญชีในสหรัฐ ที่ใช้วิธีการส่งอีเมลไปยังบริษัทกลุ่มลูกค้าเป้าหมายผ่านการค้นหาชื่อบริษัทด้านบัญชี 100 แห่งแรกที่ได้รับการจัดอันดับในนิตยสารการเงินการธนาคารชื่อดัง ก่อนทุ่มเงินลงทุนพัฒนาซอฟต์แวร์ขึ้นมาอย่างเต็มรูปแบบ โดยในเวลาไม่ถึง 2 เดือน บอลด์วิน ได้รับการตอบกลับจากบริษัทเหล่านั้นอย่างเป็นกันเองราว 50 แห่ง และมีอีกถึง 2-3 แห่ง ส่งเงินมาช่วยสบทบทุนพัฒนาซอฟต์แวร์อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม อย่าลืมว่าก่อนส่งอีเมลติดต่อไปยังกลุ่มลูกค้าเป้าหมาย ผู้ประกอบการควรมีเว็บไซต์ที่แนะนำสินค้าหรือบริการไว้เรียบร้อยแล้ว เพื่อเปิดทางให้ลูกค้าสามารถเข้ามาศึกษาหาข้อมูลเพิ่มเติม ตลอดจนติดต่อกลับได้อย่างสะดวกสบายยิ่งขึ้น และในระยะเวลา 6 เดือน บอลด์วินได้รับการตอบกลับจากกลุ่มลูกค้าที่เพิ่มขึ้นถึง 200 แห่ง และที่สำคัญยังสามารถระดมทุนได้สูงถึง 5.5 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 18.1 ล้านบาท) อีกด้วย

“การสำรวจตลาดนับเป็นการสร้างรากฐานให้กับบริษัท และเปิดโอกาสให้เจ้าของมองเห็นอนาคตของธุรกิจได้เป็นอย่างดี” บอลด์วิน กล่าวทิ้งท้าย