มั่นใจในอาเซียน

สวัสดีครับท่านผู้อ่าน ถ้าพูดถึงประเทศในกลุ่มอาเซียน ณ ตอนนี้ หลายท่านคงนึกถึงประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (ASEAN Economic Community : AEC) ที่จะเริ่มขึ้นปลายปี 2558 ใช่ไหมครับ แต่ท่านทราบหรือไม่ว่า การส่งออกของไทยไปยังประเทศต่างๆ ในกลุ่มอาเซียนด้วยกันมีอัตราการเติบโตเพิ่มขึ้นทุกๆ ปี แม้ว่าในปีที่แล้วภาคการส่งออกของไทยจะไม่เติบโต แต่การส่งออกไปยังประเทศในกลุ่มอาเซียนในปี 2556 ยังคงเติบโตในอัตราที่สูงถึงร้อยละ 5 และมีสัดส่วนประมาณร้อยละ 20 ซึ่งเกือบเทียบเท่าการส่งออกไปยังตลาดสหรัฐและสหภาพยุโรป

นอกจากภาคการค้าแล้ว ภาคการลงทุนในประเทศในกลุ่มอาเซียนก็เป็นที่น่าสนใจของนักลงทุนไทยและต่างชาติ เนื่องจากเป็นตลาดใหญ่ ประชากรโดยรวมมีจำนวนมาก อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจอยู่ในระดับที่สูง มีทรัพยากรจำนวนมาก และมีความพร้อมด้านโครงสร้างพื้นฐาน นอกจากนี้ ในบางประเทศยังมีโอกาสทางธุรกิจสูงมากทั้งในด้านการพัฒนา โครงสร้างพื้นฐาน สาธารณูปโภค การปรับปรุงและเพิ่มประสิทธิภาพในภาคการผลิต รวมทั้งการลงทุนในทรัพยากรธรรมชาติ

เมื่อสัปดาห์ก่อน ผมได้อ่านบทสรุปการสำรวจความคิดเห็นของนักธุรกิจอเมริกัน 475 ราย ที่ประกอบธุรกิจใน 10 ประเทศของอาเซียน ASEAN Business Outlook Survey 2014 ของ US Chamber of Commerce ร่วมกับ AmCham Singapore ประเทศสิงคโปร์ ซึ่งผมขออนุญาตนำประเด็นที่น่าสนใจมาเล่าให้ท่านผู้อ่านได้รับทราบถึงศักยภาพของอาเซียน และคิดว่าจะทำให้ท่านผู้อ่านมีความมั่นใจในการทำธุรกิจในอาเซียนเช่นกัน

นักธุรกิจอเมริกันเห็นว่า ในปีนี้จะสามารถขยายธุรกิจและมีกำไรสูงในประเทศที่ตนลงทุนไว้และจะมีการจ้างงานมากขึ้น เพราะเศรษฐกิจโลกเริ่มฟื้นตัวและจะมีการขยายการค้าในภูมิภาคมากขึ้นในระยะ 5 ปีข้างหน้า รวมทั้งหากมีการขยายธุรกิจไปยังประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ประเทศที่มีความน่าสนใจมากที่สุด 3 อันดับแรก คือ อินโดนีเซีย ไทย และพม่า อันนี้เป็นการสำรวจเมื่อปีที่แล้วนะครับ (ไม่ทราบว่าหากสำรวจในช่วงนี้จะเปลี่ยนใจหรือไม่) ด้วยเหตุผลว่า 3 ประเทศนี้มีศักยภาพในการเติบโตทางธุรกิจสูง แต่ที่น่าสนใจมากกว่า คือ ทุกรายที่ตอบแบบสอบถามนี้สนใจจะไปลงทุนในพม่า

ในเรื่องของการเข้าสู่ AEC ในปลายปี 2558 นั้น นักธุรกิจอเมริกันจำนวนมากยังมีความเห็นว่า AEC อาจไม่สามารถประสบความสำเร็จได้ในช่วงเวลาดังกล่าว แต่อาจจะบรรลุเป้าหมายจริงๆ ในปี 2563 แต่เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ผลิตสินค้าใช้และได้รับประโยชน์จากสิทธิประโยชน์ของข้อตกลงการค้าเสรีอาเซียน (ASEAN Free Trade Agreement : AFTA) กับประเทศอื่นในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก เช่น ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ จีน อินเดีย ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ ขณะที่ผู้ให้บริการมีเพียงจำนวนไม่มากนักที่ใช้สิทธิประโยชน์นี้ ส่วนในเรื่องผลกระทบของ The TransPacific Partnership (TPP) และ The Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) ซึ่งอยู่ระหว่างการเจรจานั้น ผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่ยังไม่แน่ใจว่าจะมีผลกระทบใดบ้างกับธุรกิจของตน

สำหรับประเทศที่ผู้ตอบแบบสำรวจพอใจในสภาพแวดล้อมทางธุรกิจมากที่สุด คือ สิงคโปร์ ขณะที่ฟิลิปปินส์เป็นประเทศที่มีการปรับปรุงและพัฒนาการด้านสภาพแวดล้อมทางธุรกิจมากที่สุดในช่วงปี 2551-2556

แม้ว่าภาพรวมและความคาดหวังในอนาคตของอาเซียนจะดูสดใส แต่นักธุรกิจอเมริกันก็มีความกังวลอย่างมากที่สุดในเรื่องการคอร์รัปชั่น และอุปสรรคด้านการค้าการลงทุน ตามมาด้วยเรื่องกฎหมายและกฎระเบียบด้านโครงสร้างพื้นฐาน รวมทั้งความสะดวกในการเคลื่อนย้ายสินค้าผ่านศุลกากร

ที่ผมนำเรื่องนี้มาเล่าให้ท่านอ่าน เพราะต้องการสะท้อนให้เห็นว่า อาเซียนมีศักยภาพสูงและเป็นโอกาสทางธุรกิจที่มีนัยสำคัญ ผู้ประกอบการชาวไทยมีความได้เปรียบกว่าผู้ประกอบการจากประเทศตะวันตก เนื่องจากความคุ้นเคย พฤติกรรมผู้บริโภค วัฒนธรรมที่คล้ายคลึงกัน จึงควรมีความมั่นใจในอาเซียนและขยายธุรกิจการค้าและการลงทุนก่อนคนอื่นครับ แล้วพบกันใหม่ครับ