Sharapova... ด้วยมือของ Yuri

Yuri พา Sharapova ไปอเมริกาโดยแทบไม่ได้ตั้งตัวเลย เขาจะพาลูกสาวที่พูดภาษาอังกฤษไม่ได้ไปอยู่อเมริกา ด้วยความเชื่อมั่นที่ไม่ต่างจากโคลัมบัสบ่ายหน้าลงเรือไปพิชิตแผ่นดินเอเชีย

ส่วน Yelena แม่ของ Sharapova เดินทางตามไป 2 ปีหลังจากนั้นเพราะขอวีซ่าไม่ได้

“พ่อแม่ฉันไม่ได้เสียสติหรอกนะที่มาอเมริกา แม้จะมีแค่เงินติดก้นกระเป๋า เพราะรัสเซียไม่มีสภาพเอื้อให้เอาดีทางเทนนิสได้”

ตอนนี้เราลองกลับไปฟังเพลง The wind beneath my wings อีกครั้ง แล้วจะได้รู้ว่าพลังของพ่อมีวิสัยทัศน์ที่อยู่เบื้องหลัง Sharapova นั้นช่างยิ่งใหญ่จริงๆ

เมื่อมาถึงอเมริกา Yuri กับ Sharapova ตรงไปพบ Nick Bollettieri สถาบันสอนเทนนิสใน Bradenton Florida เป็นที่ซึ่งเคยสร้าง Andre Agassi, Monica Seles และ Pete Sampras ให้เป็นแชมเปี้ยนเทนนิสมาแล้ว

Nick Bollettieri ได้ขายสถาบันฝึก Nick Bollettieri Tennis Academy ของตนไปให้ IMG (International Management Group) แล้วตั้งแต่ ค.ศ.1987

ซึ่งหมายถึงการย้ายหลักสูตรการฝึกเทนนิสของ Nick Bollettieri Tennis Academy เข้าไปอยู่ใน IMG ทำให้ใครที่อยากฝึกเทนนิสกับเขาจะต้องไปเข้าเรียนฝึกที่ IMG Nick Bollettieri บอก Yuri ว่า Sharapova ยังอายุน้อยเกินไปและให้นำเธอเข้าฝึกที่ IMG อีก 2 ปีหลังจากนั้น

ช่วง 2 ปี ที่รอคอยก่อนที่จะได้เข้ามาฝึกเทนนิสที่ IMG Yuri ต้องหาเงินอย่างหนัก

ทั้งทำงานล่วงเวลา ทั้งทำงานสารพัด แม้แต่ขาย Hot Dog เพื่อจะเก็บเงินให้ Sharapova เรียนเทนนิส ช่วงเวลาที่รอคอย Yuri ต้องส่ง Sharapova ไปฝึกเทนนิสที่โน่นที่นี่ไม่หยุด

Sharapova จะพูดถึงช่วงชีวิตอันลำบากที่เธอไม่อาจลืมมันได้ลงเสมอ

ถึง ค.ศ. 1995 Sharapova อายุจะเข้า 9 ขวบ Yuri พาเธอกลับหา Nick Bollettieri ที่ IMG เพื่อเรียนและฝึกเทนนิสอีกครั้ง

Sharapova ตีเทนนิสดีมาก เธอเป็นเด็กเพรียวผอมเหมือนเส้นสปาเกตตีที่ส่อเค้าว่าจะเป็นคนสูง ซึ่งก็จริงเพราะเธอเป็นนักเทนนิสอาชีพหญิงที่มีความสูงที่สุดในเวลานี้

IMG เป็นสถาบันสอนการกีฬาที่มีเป้าหมายหนึ่ง คือการสอนและสร้างนักกีฬาเพื่อจะไปให้ถึงระดับแชมเปี้ยน และมากกว่านั้น IMG เป็นองค์กรที่เป็นเครือข่ายกับกิจกรรมอื่นๆ เช่น Model / Fashion / Event และยังเชื่อมโยงกับบริษัทผลิตอุปกรณ์กีฬา นาฬิกา เสื้อผ้า ฯลฯ ที่ดังๆ มากมาย

จัดว่า IMG เป็นสถาบันการฝึกกีฬาที่ผสมผสาน นักกีฬา วิทยาศาสตร์การกีฬา ธุรกิจการกีฬา... เป็นเนื้อเดียวกันอย่างครบวงจร

และการที่ Nick Bollettieri ได้ขายสถาบันฝึกเทนนิสและหลักสูตรการฝึกของตนไปให้ IMG ทำให้ IMG กลายเป็นสถาบันฝึกเทนนิสที่ดังมากในอเมริกาตามไปด้วย IMG คิดเงินค่าฝึกและค่าเรียนเทนนิสของ Sharapova ระยะเวลา 9 เดือน เป็นเงิน $ 46,900 ...หากคิดค่าเงินปัจจุบันก็จะอยู่ที่ 1.4 ล้านกว่าบาท

IMG เห็นแววรุ่งของ Sharapova จึงให้ทุนและส่งไปเข้าฝึกกับกลุ่มผู้หญิงที่อายุมากกว่าเธอ 10 ปี นิตยสาร Forbes เขียนคำพูดที่ Sharapova เคยพูดไว้ว่า

“ที่ผ่านมาฉันไม่ได้อยู่กับเพื่อนเด็กๆ ไม่เคยอยู่แม้แต่โรงเรียนอนุบาล แต่ก็ไม่นึกว่าอะไรมันขาดหายไป ฉันก็เป็นมายังงี้แหละ”

(มาอ่านต่อวันอังคารหน้าค่ะ)