ฝันที่กลายเป็นจริงธุรกิจห้องครัวสู่โอลิมปิก

โดย...ณัฏฐญา เมฆสมณะศักดิ์

เมื่อตอนที่ “เคิร์ธ วอลเชิล” บอกใครต่อใครว่าอยากจะเห็นนักกีฬาทีมชาติสหรัฐที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสวมสร้อยข้อมือของบริษัทส่วนตัวที่ชื่อ “เซอร์ไวเวิล สแตรปส์” ทุกคนเห็นว่าผู้ประกอบการจากรัฐฟลอริดาคนนี้เพ้อฝันและบ้าไปแล้ว เพราะทุกคนรู้ดีว่าจะมีแต่บริษัทขนาดใหญ่ๆ เท่านั้นที่จะสามารถเอาสินค้าให้กับทีมชาติได้ ซึ่งไม่ใช่กับบริษัทขนาดเล็กที่มีพนักงานเพียง 66 คน และมีรายได้ต่อปีเพียง 5 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 165 ล้านบาท) อย่าง เซอร์ไวเวิล สแตรปส์

ทว่า ถ้าย้อนกลับไปก่อนที่จะได้เพ้อฝัน วอลเชิล และ เมลิซซา ภรรยาของผู้ประกอบการคนนี้ก็เรียกได้ว่าใช้ชีวิตอยู่บนความเสี่ยง เมื่อทั้งคู่วางมือจากธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ท่ามกลางความสงสัยของคนรอบข้าง และเริ่มตั้ง เซอร์ไวเวิล สแตรปส์ ธุรกิจผลิตสร้อยข้อมือถักจากเชือกพาราคอร์ด ซึ่งเป็นเชือกที่ใช้สำหรับทำร่มชูชีพ ในปี 2007 โดยแรกเริ่มทั้งคู่ผลิตอยู่บนโต๊ะครัวที่บ้านและขายในอีเบย์

ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ทั้งคู่ก็ทำสร้อยข้อมือและสายนาฬิกาจากเชือกพาราคอร์ดให้กับเพื่อนๆ และไว้ใส่เองอยู่แล้ว โดยที่จะนิยมใส่เมื่อออกไปปีนเขาหรือออกไปล่าสัตว์ เพราะว่าสร้อยเหล่านี้สามารถแก้ปมออกมาจะกลายเป็นเชือกความยาวถึง 26 ฟุต ซึ่งสามารถใช้ในการปีน ตั้งเต็นท์ หรือมัดสิ่งของบนหลังคารถได้

หลังจากเริ่มต้นธุรกิจได้ราว 2 ปี ยอดขายอยู่ในระดับกลางๆ ไม่หวือหวามากมาโดยตลอด เพราะทั้งคู่นั่งถักเชือกกันอยู่เพียง 2 คน จากนั้น วอลเชิล จึงได้ติดต่อบริษัทในนอร์ทแคโรไลนา ที่ผลิตร่มชูชีพให้กับกองทัพ เพื่อส่งเชือกสีสันต่างๆ เพิ่มมากขึ้นให้ นอกเหนือจากสีดำหรือสีมะกอกทั่วๆ ไป

จากการติดต่อทำธุรกิจร่วมกันนั้น ได้ทำให้ เซอร์ไวเวิล สแตรปส์ สามารถผลิตสร้อยออกมาหลากหลายสีและสร้างคอลเลกชั่นต่างๆ เพื่อลูกค้าหลายๆ กลุ่มได้ เช่น สร้อยข้อมือสำหรับตำรวจ นักดับเพลิง หมอ หรือสร้อยสีประจำวิทยาลัย รวมไปถึงทำสร้อยให้กับ ฮาร์เลย์เดวิดสัน บริษัทผลิตมอเตอร์ไซค์ชื่อดังอีกด้วย จนกระทั่งในปี 2010 เซอร์ไวเวิล สแตรปส์ ก็มีคลังสินค้าใหญ่ขนาด 2,000 ตารางฟุตเป็นของตัวเอง และมีพนักงานที่มีความสามารถหลายคน

ในขณะที่ย้อนกลับมาที่ความฝันของ วอลเชิล ที่หลายคนมองว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อย่างเช่น เอาสินค้าของธุรกิจเล็กให้นักกีฬาโอลิมปิกใส่ก็เป็นจริง เพราะเมื่อปีที่แล้ว วอลเชิล ได้เซ็นสัญญากับคณะกรรมการโอลิมปิกสหรัฐ เพื่อให้สปอนเซอร์เป็นสร้อยข้อมือและป้ายห้อยกระเป๋าจำนวน 800 ชิ้นกับนักกีฬาทีมสหรัฐ ชุดกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่เข้าร่วมการแข่งที่โซชิ ประเทศรัสเซีย ที่เพิ่งมีพิธีเปิดไปเมื่อวันที่ 7 ก.พ.ที่ผ่านมา ซึ่งเจ้าตัวก็คาดหวังว่าจะได้เห็นนักกีฬาใส่สินค้าของ เซอร์ไวเวิล สแตรปส์ ในระหว่างการแข่งขันด้วย

จนถึงตอนนี้ ธุรกิจของคู่สามีภรรยาจากฟลอริดานี้ก็ไปได้สวย โดยมีคลังสินค้าขนาด 1.3 หมื่นตารางฟุต ซึ่งสามารถผลิตสินค้าได้ 3 แสนชิ้นต่อปี ซึ่งทุกชิ้นยังคงใช้ “มือ” ทำทั้งสิ้น โดยสินค้านั้นวางขายทั้งในออนไลน์ ร้านค้าสำหรับกิจกรรมกลางแจ้ง และร้านหนังสือ รวมไปถึงสินค้าหลักของธุรกิจ อย่างสร้อยข้อมือ ในขณะนี้ก็ได้ไปปรากฏอยู่บนหน้าแรกของเว็บไซต์ “ทีม ยูเอสเอ ช็อป” ซึ่งเป็นเว็บไซต์ขายสินค้าอย่างเป็นทางการของทีมชาติสหรัฐชุดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกแล้วด้วย

วอลเชิล ยังเล่าอีกว่า ไม่เพียงแต่ความตั้งใจที่ตั้งไว้จะกลายเป็นจริงแล้ว อีกหนึ่งความภูมิใจก็คือ บริษัทจะจ้างงานเฉพาะคนอเมริกันเท่านั้น ได้ทำงานร่วมกับองค์กรต่างๆ ที่สนับสนุนทหารผ่านศึก โดยได้บริจาคเงินไปมากกว่า 1 ล้านเหรียญสหรัฐตั้งแต่เริ่มธุรกิจ

เซอร์ไวเวิล สแตรปส์ เป็นอีกหนึ่งธุรกิจที่ได้ลบคำสบประมาทจากคนรอบข้าง และได้ทำความฝันให้เป็นจริงขึ้นมากับมือ ซึ่งน่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้ประกอบการยุคใหม่นำไปปรับใช้กับธุรกิจส่วนตัวได้มากเลยทีเดียว