ศักยภาพแห่งอาเซียน

อาเซียนถือเป็นตลาดที่มีศักยภาพในการเติบโตที่สูงมาก มีการขยายตัวด้านต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วง 15 ปี ถึง 4 เท่า จาก 4 แสนล้านบาท ในปี 2536 เป็น 1.7 ล้านล้านบาท ในปี 2551 ขณะที่การค้าระหว่างประเทศในกลุ่มอาเซียนก็ได้ขยายตัวจาก 20% เป็น 27% ในช่วงเวลาเดียวกัน และยังคงมีแนวโน้มที่จะเติบโตเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

คาดว่าในช่วง 23 ปีนับจากนี้ หลังจากผ่านพ้นวิกฤตเศรษฐกิจโลก อาเซียนจะเป็นภูมิภาคที่โดดเด่นในแง่การลงทุนแห่งหนึ่งของโลก สังเกตจากการขยายการลงทุนของนักลงทุนจากญี่ปุ่น เกาหลี ไต้หวัน ในช่วงก่อนหน้านี้ และความสนใจเป็นอย่างมากจากนักลงทุนในฝั่งตะวันตกอย่างสหรัฐอเมริกาที่ต้องการมาลงทุนในอาเซียนและไทย

ในปี 2558 การรวมตัวเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนจะส่งผลให้อาเซียนกลายเป็นตลาดเดียว ซึ่งจะส่งเสริมให้เกิดการค้าระหว่างประเทศในกลุ่มอาเซียนมากขึ้น และถือเป็นทั้งโอกาสและความท้าทายของไทยทั้งในแง่การขยายตลาดและการแข่งขันด้วยเช่นกัน