เงินพลาสติก

ทุกวันนี้ใครไม่พกบัตรเครดิตดูจะเชยสุดๆ เพราะโลกกำลังเคลื่อนสู่ยุค “เงินพลาสติก” ครองเมือง

แต่สำหรับพม่าเทรนด์นี้ยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะ เนื่องจากปิดประเทศมายาวนานและผู้คนเคยชินกับ “วัฒนธรรมเงินสด” ไม่ว่าจะซื้อของราคาเบาๆ หรือแพงชนิดต้องหอบเงินเป็นกระสอบไปช็อป แถมคนพม่ายังนิยมเก็บเงินสดไว้ที่บ้านมากกว่า ทั้งๆ ที่มีธนาคารหลายแห่ง เพราะผู้คนไม่เชื่อถือระบบธนาคาร หลังจากเคยเกิดปัญหามาแล้ว

ปัจจุบันพม่าเริ่มพัฒนาระบบการใช้บัตรเครดิตและเดบิต เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวและนักลงทุนจากต่างชาติ ที่แห่เข้าไปเยือนประเทศแห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เห็นได้จากเมื่อปีที่แล้วพม่ายังไม่มีตู้เอทีเอ็มที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายระหว่างประเทศ ขณะที่โรงแรมและร้านอาหารก็ไม่รับรูดปรื๊ดเงินพลาสติก ผิดกับตอนนี้ที่มีเครื่องรูดบัตรราว 2,500 เครื่อง และมีตู้เอทีเอ็ม 450 แห่ง ที่สามารถใช้กับบัตรเครดิตได้

แมตต์ เดวีส์ หัวหน้าคณะทำงานด้านพม่า กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) บอกว่า แม้ความจำเป็นในการหอบเงินสดจำนวนมากๆ สำหรับซื้อของจะลดลง แต่ยังต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของคนพม่า ซึ่งยังอยู่ในวัฒนธรรมเงินสด

บริษัทระดับโลกทั้งวีซ่าและมาสเตอร์การ์ดต่างกำลังเร่งเครื่องเพื่อเปลี่ยนประเทศทรงเสน่ห์แห่งนี้ให้หันไปใช้เงินพลาสติกมากขึ้น ล่าสุดวีซ่าจับมือกับธนาคาร 8 แห่ง และเอกชนกว่า 600 ราย ทั้งโรงแรม ร้านอาหาร สายการบิน ร้านค้าปลีก สำหรับอำนวยความสะดวกให้กับผู้พกบัตรเครดิต รวมถึงติดตั้งตู้เอทีเอ็มกว่า 200 ตู้ ด้านมาสเตอร์การ์ดผนึกธนาคาร 9 แห่ง ที่เอื้อให้มีเครื่องรูดบัตร 491 เครื่อง และมีตู้เอทีเอ็ม 210 ตู้ ที่รับบัตรมาสเตอร์การ์ดสำหรับเบิกถอนเงิน นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นจากจีน ยูเนียนเพย์ ที่มีเครื่องรูดบัตรกระจายกว่า 1,665 แห่งทั่วพม่า

แม้จะเป็นสัญญาณที่ดีขึ้นสำหรับธุรกิจบัตรเครดิตในพม่า แต่ปัญหาเรื่องการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์ รวมถึงไฟฟ้าดับบ่อยๆก็ยังเป็นอุปสรรคสำคัญ และเมื่อเทียบกับเพื่อนบ้านที่จำนวนประชากรใกล้เคียงกัน ไทยมีตู้เอทีเอ็มราว 47,759 แห่ง และมีเครื่องรูดบัตร 264,236 จุด