แอปเปิล ไมโครซอฟท์ กูเกิล เปิดศึกเทคโนโลยีชิงลูกค้า

โดย...พรหมเมศร์ ศิริสุขวัฒนานนท์

ช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ค่ายไอทีมือถือต่างเปิดตัวสินค้าใหม่ๆ ออกสู่ตลาด โดยเฉพาะ 2 ค่ายดัง คือ แอปเปิล และโนเกีย (ที่อยู่ระหว่างการควบรวมกับไมโครซอฟท์) ต้องบอกว่าที่น่าจับตามองมากๆ คงหนีไม่พ้นแอปเปิล ที่แม้จะปราศจากเงาของสตีฟ จ็อบส์ แต่บารมีของความเป็นแอปเปิลก็ยังคงอยู่

ดังนั้น การเปิดตัวสินค้ารุ่นใหม่ ไอแพด แอร์ ไอแพด มินิ หน้าจอเรตินา และแม็คบุ๊กโปรรุ่นล่าสุด โดย ทิม คุก ซีอีโอคนปัจจุบัน จึงได้รับความสนใจว่าจะมีนวัตกรรมใหม่อะไรมากระชากใจผู้บริโภคที่รออยู่บ้าง ถ้าจะอธิบายให้ง่าย ไอแพด แอร์ ก็คือไอแพดรุ่นเดิมที่พัฒนาคุณลักษณะภายในและทำให้บางเบากว่าเดิม โดยแอปเปิลยังระบุอีกว่าส่วนแบ่งตลาดการใช้แท็บเล็ตทั่วโลกส่วนใหญ่คือไอแพด นี่แหละคือผู้ครองบัลลังก์ตัวจริง

ขณะที่ ไอแพด มินิ มีการเติมหน้าจอเรตินาเข้าไป เรียกว่าจิ๋วแต่แจ๋ว ชัดใสกิ๊ก ส่วนแม็คบุ๊กโปร นอกจากใส่หน้าจอเรตินาแล้วก็พัฒนาคุณลักษณะให้เด่นยิ่งขึ้นนั่นเอง ส่วนของฮาร์ดแวร์เป็นส่วนหลักส่วนแรกเท่านั้น เพราะแอปเปิลยังอัพเกรดระบบปฏิบัติการใหม่ โอเอสเอ็กซ์ มาเวอร์ริค รวมถึงไอเวิร์ค (iWork) ซอฟต์แวร์สำหรับใช้งานในคอมพิวเตอร์ตระกูลแม็ค ซึ่งทั้งหมดให้ใช้งานฟรี (เพราะราคาเครื่องก็สูงอยู่แล้ว) งานนี้เรียกว่าแข่งขันกันโดยตรงกับไมโครซอฟท์ ที่มีซอฟต์แวร์ตระกูลออฟฟิศ ทั้งเวิร์ด เอ็กซ์เซล และพาวเวอร์พอยต์ ที่ทุกวันนี้พัฒนาขึ้นเพื่อทำงานบนเครื่องคอมพิวเตอร์ตระกูลแม็คด้วยแล้ว

ต่อไปคนใช้แม็คก็ไม่จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์จากไมโครซอฟท์ หากแต่เปลี่ยนไปใช้ไอเวิร์ค ซึ่งให้ใช้งานฟรีและมีการอัพเดตฟรีตลอดด้วย ซึ่งอาจต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง เพราะในโลกธุรกิจแล้วงานเอกสารทั้งหมดทำงานผ่านซอฟต์แวร์ของไมโครซอฟท์เป็นส่วนใหญ่

การแข่งขันส่วนถัดมาคือ เมื่อไมโครซอฟท์มีเซอร์เฟซ 2 ออกวางตลาดก่อนหน้านี้แล้ว นั่นแสดงว่าจะเป็นการเผชิญหน้ากันโดยตรงระหว่างไอแพด แอร์ และเซอร์เฟซ 2 ซึ่งจะเป็นการเจอกันในตลาดกลางบนเป็นหลัก ส่วนตลาดกลางล่างนั้น ไอแพด มินิ ต้องชนกับแท็บเล็ตแอนดรอยด์ที่มีอยู่หลากหลายแบรนด์

บริษัทวิจัยการตลาด ไอที การ์ทเนอร์ คาดการณ์ว่า แอปเปิลจะมีส่วนแบ่งตลาดแท็บเล็ตประมาณ 47.2% ขณะที่แท็บเล็ตบนระบบแอนดรอยด์ของกูเกิลจะมีส่วนแบ่งมากกว่าแอปเปิลได้ในปีนี้ ซึ่งถือว่าไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเมื่อพิจารณาจากระดับราคาที่ขายในตลาด ขณะที่แท็บเล็ตที่ใช้ระบบปฏิบัติการวินโดวส์ โดยมีผลิตภัณฑ์หลักคือ เซอร์เฟซ มีส่วนแบ่งตลาดประมาณ 3.4% ในปีหน้า

สำหรับไอแพด แอร์ นั้น มีการพัฒนาให้บางและเบาลงประมาณ 20% มีราคาขายเริ่มต้นประมาณ 1.5 หมื่นบาท โดยเริ่มวางตลาดวันที่ 1 พ.ย. ในหลายประเทศ ยกเว้นไทย ที่คงต้องรอเป็นกลุ่มประเทศรอบที่ 2 หรือ 3 ขณะที่ไอแพด มินิ หน้าจอเรตินา ราคาประมาณ 1.2 หมื่นบาท ถ้าดูคู่แข่งในตลาดที่มีไมโครซอฟท์แล้ว ยังมีโนเกียที่เพิ่งเปิดตัวแท็บเล็ตใหม่ ลูเมีย 2520 ซึ่งเป็นแท็บเล็ตเครื่องแรกของโนเกีย และยังมีอีกหลากหลายแบรนด์ในตลาดก่อนหน้านี้ เช่น ซัมซุง ตระกูลแกแล็คซี่ และอเมซอน คินเดิล ไฟเออร์ ที่กดดันแอปเปิลด้วยราคาที่สามารถเข้าถึงได้มากกว่า

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์เชื่อว่า แอปเปิลจะยังรักษาส่วนแบ่งตลาดในกลุ่มผู้นำไว้ได้ ด้วยการเป็นสินค้าแฟชั่นที่คนชื่นชอบ การสร้างบุคลิกให้กับผู้ใช้ คุณภาพการใช้งานที่เข้าใจผู้บริโภค และคอนเทนต์แอพพลิเคชั่นที่มีให้เลือกใช้อย่างแพร่หลายมากกว่า

ทั้งนี้ คาดการณ์ว่า ไอแพด แอร์ และไอแพด มินิ จะเริ่มวางจำหน่ายในประเทศไทยประมาณช่วงกลางหรืออย่างช้าปลายเดือน พ.ย.นี้ ช้ากว่าประเทศหลัก เช่น อเมริกา หรือจีน รวมถึงอีกหลายประเทศในยุโรปที่จะวางขายต้นเดือน พ.ย. 2557

กระโดดข้ามไปมองฟากของไมโครซอฟท์ ที่เปิดตัวเซอร์เฟซ 2 ไปเมื่อไม่นานมานี้ ที่จะมาพร้อมกับวินโดวส์ 8.1 มีทั้งโปรและอาร์ที โดยคาดว่าจะเข้ามาวางขายในประเทศไทยช่วงต้นปี 2557 ซึ่งทางไมโครซอฟท์ ประเทศไทย เชื่อว่าจะได้รับการตอบรับที่ดีแน่นอน เพราะการพัฒนาปรับปรุงวินโดวส์ 8.1 ให้เหมาะสมกับการใช้งานของผู้บริโภคมากขึ้น รวมถึงเซอร์เฟซ 2 ที่ยกระดับให้ดียิ่งขึ้นกว่าเดิม คาดว่าจะช่วยเพิ่มยอดขายให้กับระบบปฏิบัติการวินโดวส์ได้ ขณะที่การพัฒนาวินโดวส์โฟน 8.1 สำหรับใช้บนอุปกรณ์โมบายยังไม่มีกำหนดเวลาที่ชัดเจนออกมา

หากพิจารณาโมเดลธุรกิจที่แตกต่างของทั้ง 3 ค่ายยักษ์ใหญ่ไอทีระดับโลก แอปเปิลที่เน้นการผนึกการพัฒนาเทคโนโลยีทั้งหมด โดยทั้งฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ แอปเปิลขอดูแลแต่เพียงผู้เดียว ส่วนไมโครซอฟท์ที่สร้างซอฟต์แวร์มาโดยตลอด กำลังขยับตัวเข้าสู่ภาคของฮาร์ดแวร์ จากการชิมลางเซอร์เฟซจนถึงเซอร์เฟซ 2 และการควบรวมกิจการโนเกียเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในธุรกิจฮาร์ดแวร์ให้มากยิ่งขึ้น หวังให้รองรับกับการใช้งานอย่างลงตัวกับผลิตภัณฑ์เวอร์ชั่นใหม่ๆ ด้านกูเกิล ที่เน้นพัฒนาซอฟต์แวร์เป็นหลัก ทำงานร่วมกับพันธมิตรทุกราย เพื่อนำไปสู่ผลลัพธ์คือ ทุกคนสามารถเข้าถึงและใช้งานอุปกรณ์ทางเทคโนโลยีได้อย่างทั่วถึง

อาจไม่มีใครผิดใครถูก แต่ใครคือผู้ชนะตัวจริง ผู้บริโภคคือผู้ที่ต้องพิจารณาตัดสินใจเลือกซื้อและเพิ่มรายได้ให้กับแบรนด์นั้น