กทพ.เดินหน้าขยายบูรพาวิถีถึงพัทยา

กทพ. เดินหน้าต่อขยายทางพิเศษบูรพาวิถี สู่พัทยาเพื่อรองรับการเดินทางของประชาชน

นายอัยยณัฐ  ถินอภัย ผู้ว่าการ การทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) เปิดเผยว่า ขณะนี้อยู่ระหว่างดำเนินการว่าจ้างที่ปรึกษาเพื่อดำเนินงานศึกษาความเหมาะสมทางด้านวิศวกรรม เศรษฐกิจ การเงินและผลกระทบสิ่งแวดล้อม โครงการทางพิเศษสายบูรพาวิถี-พัทยา ซึ่งคาดว่าที่ปรึกษาจะสามารถเริ่มงานได้ในเดือนมิถุนายน 2556 โดยมีระยะเวลาการศึกษา 15 เดือน ทั้งนี้โครงการดังกล่าวจะเป็นการต่อขยายทางพิเศษบูรพาวิถี (บางนา-ชลบุรี) จากเดิมที่สิ้นสุดบริเวณก่อนถึงแยกทางเลี่ยงเมืองชลบุรี ออกไปจนถึงบริเวณพัทยาใต้ รวมระยะทางต่อขยายทั้งสิ้น 57 กิโลเมตร

ทั้งนี้ ปัจจุบันการเดินทางและขนส่งสินค้าระหว่างกรุงเทพมหานครและพื้นที่ชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากในบริเวณดังกล่าวเป็นที่ตั้งของนิคมอุตสาหกรรมขนาดใหญ่หลายแห่ง รวมทั้งมีท่าเรือแหลมฉบังที่เป็นประตูการนำเข้าและส่งออกสินค้าหลักของประเทศ ซึ่งมีสัดส่วนการนำเข้าและส่งออกสินค้าผ่านท่าเรือแหลมฉบังถึง 54% ของทั้งประเทศ โดยการขนส่งสินค้าเข้าออกเท่าเรือแหลมฉบัง ในปัจจุบันจะใช้รูปแบบรถยนต์เป็นหลัก ซึ่งมีสัดส่วนถึง 89% ทำให้จำเป็นต้องมีการเพิ่มโครงข่ายการขนส่งทางถนนเพื่อรองรับการเดินทางดังกล่าว รวมทั้งรองรับการเชื่อมโยงโครงข่ายไปยังท่าเรือน้ำลึกและนิคมอุตสาหกรรมทวายในประเทศพม่าที่อยู่ระหว่างการพัฒนาและจะเปิดให้บริการในอนาคต

นอกจากนั้นพื้นที่ชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชายหาดบางแสน และเมืองพัทยา ส่งผลให้เส้นทางต่าง ๆ ที่จะเดินทางไปยังบริเวณดังกล่าวมีปริมาณจราจรค่อนข้างหนาแน่น กทพ. จึงได้วางแผนดำเนินการศึกษาความเหมาะสมทางด้านวิศวกรรม เศรษฐกิจ การเงิน และผลกระทบสิ่งแวดล้อม โครงการทางพิเศษสายบูรพาวิถี-พัทยา เพื่อต่อขยายโครงข่ายทางพิเศษบูรพาวิถีไปยังนิคมอุตสาหกรรมในพื้นที่ท่าเรือแหลมฉบัง รวมทั้งชายหาดบางแสนและเมืองพัทยาที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ รองรับการพัฒนาด้านเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวในพื้นที่ชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกในอนาคต

“โครงการดังกล่าว กทพ. จะก่อสร้างเป็นทางพิเศษระดับดิน ขนาด 6 ช่องจราจร เชื่อมต่อกับทางพิเศษบูรพาวิถี โดยมีจุดเริ่มต้นบริเวณด่านชลบุรี มุ่งไปทางทิศใต้ตามแนวทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 3 (ถนนสุขุมวิท) ผ่านอำเภอเมืองชลบุรี อำเภอศรีราชา แหลมฉบัง ซึ่งจะมีทางเชื่อมต่อเข้าไปยังนิคมอุตสาหกรรมแหลมฉบังและท่าเรือแหลมฉบัง หลังจากนั้นแนวเส้นทางมุ่งไปทางทิศใต้ผ่านอำเภอบางละมุง จุดสิ้นสุดแนวสายทางบรรจบกับทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 3 บริเวณถนนพัทยาใต้ รวมระยะทางทั้งสิ้น 57 กิโลเมตร ซึ่งคาดว่าที่ปรึกษาจะเริ่มงานได้เดือนมิถุนายนนี้และใช้เวลาในการศึกษา 15 เดือน” นายอัยยณัฐ กล่าว