"ชัคอีชีส" สวรรค์ของเด็ก

โดย...ณัฐสุดา จิตตปาลพงศ์

เพราะวัยเด็ก คือวัยแห่งการเรียนรู้และการสร้างสรรค์ การเตรียมสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุด จึงถือเป็นเรื่องที่สำคัญมากต่อพัฒนาการของเด็ก

ทว่าปฏิเสธไม่ได้ว่า ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีในปัจจุบัน โดยเฉพาะสมาร์ทโฟนและคอมพิวเตอร์แท็บเล็ตนั้น ได้เข้าไปมีอิทธิพลอย่างมากต่อชีวิตเยาวชนจนทำให้เด็กสมัยนี้ “โตเร็ว” และขณะเดียวกันมักขลุกตัวอยู่แต่ในบ้าน ไม่ออกไปสำรวจธรรมชาติหรือเล่นกับเด็กวัยเดียวกันเหมือนสมัยรุ่นพ่อแม่

“นับวันเด็กยิ่งฉลาดขึ้น เพราะพวกเขาเสพข้อมูลข่าวสารได้ง่ายและเร็วขึ้น” ดิ๊ก แฟรงค์ ประธาน บริษัท ชัคอีชีส (Chuck E. Cheese’s) เอนเตอร์เทนเมนต์ ในสหรัฐ กล่าว

ทว่า ความเปลี่ยนแปลงดังกล่าวกลับไม่สร้างความกังวลให้กับนักธุรกิจรายนี้แม้แต่น้อย เพราะไม่ว่าสังคมจะเปลี่ยนโฉมไปมากเพียงใด ตลอดช่วง 30 ปีที่ผ่านมา “ชัคอีชีส” ร้านอาหารกึ่งสวนสนุกของแฟรงค์ก็ไม่เคยได้รับผลกระทบ และยิ่งไปกว่านั้นก็คือกลับโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งด้วยกำไรสูงถึง 43 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 1,290 ล้านบาท) ต่อปี และกว่า 542 สาขาทั่วเมืองลุงแซม รวมทั้งในภูมิภาคอเมริกาใต้และตะวันออกกลาง

เพราะชัคอีชีสคือ สถานที่ที่ “เด็กสามารถทำตัวเป็นเด็กได้” จึงกลายเป็นสถานที่โปรดสำหรับน้องๆ หนูๆ ตลอดจนผู้ปกครองที่สามารถใช้เวลาร่วมกับลูกๆ หลานๆ ได้อย่างสร้างสรรค์และไร้ความกังวล

ทั้งนี้ จุดเด่นของชัคอีชีส คือ นอกจากเป็นร้านอาหารแล้ว ยังมี “โซนเกม” ที่ประกอบด้วยเกมสุดคลาสสิกกว่า 50 ชนิด ไล่เรียงตั้งแต่เกมโยนลูกบอล แข่งรถ ตลอดจนหมุนล้อนำโชค โดยทางร้านจะคิดค่าเล่นเพียง 25 เซนต์ต่อครั้ง ซึ่งเป็นราคาที่ไม่เคยเปลี่ยนเลยตลอด 30 ปีที่ตั้งร้านมา

ยิ่งเด็กๆ ทำคะแนนได้สูงเพียงใด ก็จะยิ่งได้เหรียญรางวัลเพิ่มขึ้นเท่านั้น ซึ่งหลังเล่นเสร็จก็สามารถนำไปแลกของรางวัลได้ ทั้งสมุด กระเป๋า และตุ๊กตา นั่นเอง

จุดเริ่มต้นของชัคอีชีสเกิดขึ้นเมื่อปี 2519 โดย โนแลน บุชเนล ผู้ก่อตั้ง ได้รับแรงบันดาลใจจากค่ายการ์ตูนยักษ์ใหญ่ “ดิสนีย์” ประกอบกับมีประสบการณ์การทำงานในสวนสนุกมาก่อน

เจ้าตัวฝันอยากเปิดร้านอาหารสำหรับครอบครัวสุดแหวกแนวที่เด็กๆ สามารถเข้าไปเล่นเกมได้ จึงเป็นที่มาของ “ชัคอีชีส พิซซ่า ไทม์ เธียเตอร์”

เมื่อธุรกิจประสบความสำเร็จ บุชเนลก็ตัดสินใจขายแฟรนไชส์ ทว่าในช่วงยุค 80 บริษัทเผชิญอุปสรรคจนต้องยื่นฟ้องล้มละลายต่อศาลหลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม

อย่างไรก็ตาม การปรับโครงสร้างองค์กรก็ช่วยให้ชัคอีชีสฟื้นตัวกลับมาได้ในที่สุด โดยนอกเหนือจากผลประกอบการที่แข็งแกร่งจะตอกย้ำความสำเร็จของธุรกิจแล้ว ทว่าความสำเร็จยังวัดได้จากการให้บริการลูกค้ากว่า 100 ล้านคน ตลอดช่วง 30 ปีที่ผ่านมา และที่สำคัญคือ ความสำเร็จของตัว “แบรนด์” ซึ่งเห็นได้จากความนิยมในแมสคอตการ์ตูน “หนู” ที่โด่งดังยิ่งกว่า “มิกกี้เม้าส์” ด้วยซ้ำ

ทั้งนี้ แม้จะขึ้นชื่อเรื่องการรักษามาตรฐานการให้บริการ ทว่า ชัคอีชีสก็รู้จักปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสังคมอยู่เสมอ อาทิ การปรับปรุงเมนูอาหารจากเดิมที่เน้นเสิร์ฟพิซซ่าเป็นหลัก ก็หันมาเสิร์ฟอาหารเพื่อสุขภาพมากขึ้น เป็นต้น

เอมี่ คลาร์ก คุณแม่ลูกสอง วัย 30 ปี เผยว่า เจ้าตัวพาลูกๆ มาที่ร้านทุกๆ ปีเพื่อฉลองวันเกิด ตลอดจนวันสำคัญอื่นๆ

“ฉันจำได้ว่า ฉันมีความสุขและตื่นเต้นมากเพียงใดตอนที่ได้มาที่นี่ครั้งแรก ทั้งแสงสี เกม และอาหารอร่อย ทุกอย่างยังเหมือนเดิม และฉันก็มีความสุขมากที่ได้เห็นลูกๆ สัมผัสประสบการณ์เดียวกัน” คลาร์ก กล่าว