“ลิก มี ไอ แอม ดิลีเชียสไอศกรีมคนรุ่นใหม่จากใจจริงๆ

โดย...วรัท เจิ่งประภากร

หลายครั้งผู้ประกอบการหน้าใหม่เลือกที่จะทำธุรกิจที่ตัวเองชอบและมีความคุ้นเคยเป็นอย่างดี ทำให้สามารถพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนยุคใหม่อย่าง ชาร์ลี ฟรานซิส หนุ่มอังกฤษวัย 27 ปี ที่เคยทำงานในอุตสาหกรรมการโฆษณามาก่อน แต่รู้สึกหมดความท้าทายในชีวิต จึงตัดสินใจหันมาเริ่มธุรกิจทำไอศกรีมขึ้นเอง โดยใช้ชื่อว่า “ลิก มี ไอ แอม ดิลีเชียส” (Lick Me I’m Delicious) ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าได้รับประสบการณ์ในการทำและชิมไอศกรีมมาตั้งแต่เด็ก เนื่องจากครอบครัวทำธุรกิจไอศกรีมในเวลส์มากว่า 30 ปี

“ผมคิดว่าไอศกรีมจะน่ากินขึ้นเยอะเลย หากหาอะไรใส่ลงไปเพิ่มเติมได้ ในวัยเด็กผมชอบกินไอศกรีมที่ครอบครัวทำ ซึ่งโดยปกติในตู้เย็นของผมจะมีไอศกรีมแช่แข็งไว้เป็นประจำ และเมื่อผมอยากกิน ครอบครัวก็จะเอาไอศกรีมแช่แข็งมาให้กินพร้อมกับเค้กหรือบิสกิตที่แม่ผมอบเอาไว้ หรือของอื่นๆ ที่เหลือในตู้เย็น” ฟรานซิส เล่า

เมื่อค้นพบสิ่งที่ตัวเองอยากทำแล้ว เจ้าของธุรกิจมือใหม่ก็ไม่รีรอที่จะหาวิธีสร้างเครื่องทำไอศกรีมที่สามารถผสมรสใดก็ได้ลงไป โดยใช้ลิควิดไนโตรเจนเป็นตัวสร้างความเย็น

ธุรกิจ ลิก มี ไอ แอม ดิลีเชียส ใช้เงินทุนที่ได้มาจากการชนะการประกวด “เทค วัน มอร์ สเต็ป” ซึ่งเป็นเวทีการประกวดธุรกิจเอสเอ็มอีของธนาคารบาร์คเลย์ส มูลค่ากว่า 5 หมื่นปอนด์ (ราว 2.55 ล้านบาท) เมื่อรวมกับเงินทุนส่วนตัวของ ฟรานซิส กว่า 2 หมื่นปอนด์ (ราว 9 แสนบาท) แล้ว เท่ากับว่ามีเงินทุนตั้งต้นทั้งหมด 7 หมื่นปอนด์ (ราว 3.15 ล้านบาท) เลยทีเดียว

หลังจากนั้น หนุ่มไฟแรงก็ใช้เวลา 1 ปี เพื่อสอบถามหาความรู้จากคนในแวดวงไอศกรีมและของแช่แข็ง รวมถึงจากศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยหลายคน หลังจากที่ได้ความรู้ที่ต้องการแล้ว ก็ใช้เวลากว่า 6 เดือนในการร่วมมือกับซัพพลายเออร์เพื่อสร้างเครื่องมือผลิตไอศกรีมที่สามารถใส่รสชาติลงไปได้ เพื่อผสมกับวัตถุดิบสดๆ ที่เตรียมมาในการทำไอศกรีม

เมื่อประสบความสำเร็จในการสร้างเครื่องมือแล้ว เจ้าตัวก็ตัดสินใจว่าจะขายไอศกรีมผ่านงานอีเวนท์และการสั่งซื้อแทนการตั้งหน้าร้านที่มีค่าใช้จ่ายสิ้นเปลือง

ผู้ประกอบการหนุ่มเริ่มประชาสัมพันธ์ไอศกรีมของตัวเอง โดยได้สร้างเรื่องเล่าที่ตื่นเต้นที่ดึงดูดให้สื่อมาทำข่าว จนสุดท้าย ลิก มี ไอ แอม ดิลีเชียส ได้ลงข่าวบีบีซี และโด่งดังไปทั่วเกาะอังกฤษ

เมื่อสิ้นปีที่ผ่านมา ลิก มี ไอ แอม ดิลีเชียส สร้างรายได้ได้กว่า 6 หมื่นปอนด์ (ราว 2.7 ล้านบาท) ทว่า ฟรานซิส ก็คาดหวังว่าจะสามารถทำรายได้ได้กว่า 1.4 แสนปอนด์ (ราว 6.3 ล้านบาท) ภายในปีนี้ และมีแผนการที่จะจ้างพนักงานเพิ่มเติมเพื่อแบ่งเบาภาระของตัวเอง

จุดเด่นที่สำคัญของ ลิก มี ไอ แอม ดิลีเชียส คือ ทางผู้ขายจะไม่ใช้วัตถุดิบสำเร็จรูปในกระบวนการผลิต แต่จะใช้วัตถุดิบสดๆ ที่ทาง ฟรานซิส ทำมากับมือ ซึ่งรวมถึงหน้าท็อปปิ้งต่างๆ ที่เจ้าตัวทำในคืนก่อนหน้าวันขายด้วย

นับเป็นเรื่องราวอันน่าประทับใจที่สะท้อนให้เห็นว่า “สำหรับคนรุ่นใหม่นั้น การเริ่มต้นธุรกิจไม่ได้ยากอย่างที่คิด หากกล้าที่จะลงมือทำ”