ฮอร์โมนทดแทน LOW T ตอบโจทย์ คนวัยทอง

โดย...นันทิยา วรเพชรายุทธ

ภาวะฮอร์โมนเพศชาย เทสโทสเทอโรน ลดลงต่ำกว่าปกติของชายวัย 40 ปีขึ้นไป อาจเป็นเรื่องปกติที่ทุกคนยอมรับ ทว่าไม่ใช่ในสหรัฐ ซึ่งความกังวลของชายชาวอเมริกันหลายล้านคนที่เริ่มเข้าสู่ภาวะวัยทอง กำลังทำให้เกิดการตื่นตัวในธุรกิจฮอร์โมนบำบัดอย่างคับคั่ง

ไมค์ ซิสค์ เป็นหนึ่งในชายวัยกลางคนกว่าสิบล้านคนทั่วสหรัฐ ที่ต้องพบแพทย์และบำบัดด้วยการฉีดฮอร์โมนทดแทน เพื่อให้กลับมารู้สึกหนุ่ม กระชุ่มกระชวย ทำงานได้โดยไม่เหนื่อย และมีชีวิตรักที่ไม่สะดุดอีกครั้ง ซึ่งหลังการตรวจเลือดและประวัติโดยละเอียด แพทย์ได้ให้ชุดทดแทนฮอร์โมนกลับมาฉีดเองที่บ้าน และทำให้ ซิสค์ รู้สึกถึงแสงสว่างในชีวิตอีกครั้ง

ทว่า ซิสค์ ในวัย 40 ปีรายนี้ไม่ได้หยุดแค่การเป็นคนไข้ แต่กลับพลิกวิกฤตคนวัยกลางคนให้เป็นโอกาสทำเงินล้าน ด้วยการเปิดศูนย์ฮอร์โมนทดแทนเพศชาย รองรับชาวอเมริกันจำนวนมากที่มีปัญหาเดียวกัน

อดีตผู้บริหารของเฟดเอ็กซ์ และเอินส์ท แอนด์ ยัง ใช้เงินเก็บส่วนตัวร่วมกับของภรรยารวม 5 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 15 ล้านบาท) เปิดบริษัท “โลว์ที เซ็นเตอร์” (Low T Center) ขึ้นในเมืองคอลลีย์วิลล์ รัฐเทกซัส ปี 2010 โดยมีแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพสำหรับผู้ชายครบวงจร ซึ่งการรับฮอร์โมนทดแทนในสหรัฐนั้นต้องปรึกษาแพทย์ก่อน เนื่องจากกลุ่มคนที่ฮอร์โมนเพศชายต่ำอาจมีความเสี่ยงสูงต่อมะเร็งต่อมลูกหมาก

ซิสค์ สามารถทำกำไรได้ภายในเดือนที่ 11 โดยภายในปีแรกนั้นสามารถเปิดศูนย์เพิ่มได้เป็นแห่งที่สอง ก่อนจะขยายอีก 3 สาขาในปีถัดไป และตัดสินใจขยายเพิ่มอีก 13 สาขาในปี 2012 ที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการตอบรับของตลาดได้เป็นอย่างดี

ไฟแนนเชียล ไทมส์ ระบุถึงกระแสการใช้ฮอร์โมนเพศชายทดแทนในสหรัฐ ว่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสังคมสหรัฐมีการแข่งขันสูง โดยเฉพาะในแวดวงการเงินของมหานครใหญ่ ส่งผลให้ชายวัยกลางคนที่สังขารร่วงโรยไม่ต้องการแพ้คนรุ่นใหม่ที่พร้อมเข้ามาแทนที่ตลอดเวลา ยิ่งเมื่อเศรษฐกิจสหรัฐประสบวิกฤต ก็ยิ่งทำให้กลุ่มชายวัยกลางคนต้องทำงานหนักขึ้น และขวนขวายหาทุกวิธีต่อต้านกาลเวลา ซึ่งอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้การใช้ฮอร์โมนทดแทนทั้งในรูปแบบยาฉีด ครีม และเจล มีอัตราเพิ่มขึ้นถึง 90% ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา

จุดเด่นที่ทำให้บริษัทขยายกิจการได้อย่างรวดเร็ว เป็นเพราะโลว์ทีสร้างจุดขายให้ต่างจากศูนย์การแพทย์ทั่วไป มุ่งเจาะการเป็นศูนย์ให้ฮอร์โมนทดแทนเพศชายโดยเฉพาะ ไม่รับการปรึกษาทางสุขภาพด้านอื่น ทำให้กลุ่มลูกค้านึกถึงชื่อของโลว์ทีเป็นอันดับต้นๆ โดยมีค่าบริการเฉลี่ยเดือนละ 395 เหรียญสหรัฐ (เกือบ 1.2 หมื่นบาท) ครอบคลุมทั้งค่าตรวจแล็บ พบแพทย์ และชุดฉีดฮอร์โมนทดแทน ซึ่งทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การครอบคลุมของประกันสุขภาพด้วย

ซิสค์ เปิดเผยกับวารสารบิซเจอร์นัล ว่า ประสบการณ์ที่โลว์ทีนั้นแตกต่างจากการพบแพทย์ที่อื่น เพราะเน้นขั้นตอนต่างๆ ให้ง่ายและเร็ว พร้อมลงรายละเอียดตกแต่งสถานที่ให้ผู้ชายรู้สึกสบายใจ เช่น การประดับรูปภาพกีฬาบนผนัง มีมุมของว่าง มีโทรทัศน์ที่เปิดช่องอีเอสพีเอ็น และยังไม่รับลูกค้าผู้หญิง ทำให้ผู้ชายวัยทองรู้สึกสะดวกใจที่จะมาใช้บริการ

เสียงตอบรับที่ดีของโลว์ทีใน 7 รัฐทั่วประเทศ ซึ่งทำรายได้ถึงเดือนละ 4 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 120 ล้านบาท) ทำให้ ซิสค์ มีแผนเตรียมระดมทุนขยายกิจการอีก 15 ล้านเหรียญสหรัฐ ใน 18 เดือนข้างหน้า โดยตั้งเป้าจะขยายสาขา 65 แห่ง ภายในสิ้นปีนี้ และเตรียมพร้อมที่จะจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ภายในปี 2015

ความต้องการเอาชนะธรรมชาติทั้งของผู้ชายและผู้หญิง ยังคงเป็นธุรกิจที่ขายได้อยู่เสมอ