ชีวิตติดแชท

ตอนนี้ไปไหนมาไหนก็เห็นแต่คนก้มหน้าก้มตาจิ้มสมาร์ทโฟน ไม่ว่าบนรถไฟฟ้า รถเมล์ แม้แต่เวลาเดินบนท้องถนน ภาพนี้ไม่ได้เกิดเฉพาะเมืองไทย แต่ในสิงคโปร์ผู้คนต่างก็จับจ้องอยู่แต่หน้าจอมือถือ ขณะที่นิ้วก็พิมพ์ข้อความแชทด้วยความเร็วระดับเทพ

น่าสนใจว่า แอพเครือข่ายสังคมบนสมาร์ทโฟน โดยเฉพาะข้อความแชทและภาพการ์ตูนน่ารักที่เรียกว่า สติ๊กเกอร์ กำลังกลายเป็นเทรนด์ฮิตในอาเซียน ซึ่งเปลี่ยนวิธีการสื่อสารในโลกไปจากเดิม

ไม่ว่าจะเป็น “วีแชท” แอพสัญชาติจีน “ไลน์” จากญี่ปุ่น และ “คาคาโอ ทอล์ก” ของเกาหลีใต้ต่างก็ดึงดูดผู้ใช้จำนวนหลายล้านคนภายในเวลาไม่นาน และสร้างปรากฏการณ์ในฐานะสื่อใหม่

ที่สำคัญบริษัทผู้คิดค้นแอพเหล่านี้ยังไม่ได้มองแค่ตลาดในบ้าน แต่ยังมองไกลที่จะขยายธุรกิจไปทั่วโลก และกลายเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ที่ท้าทายบริษัทยักษ์อย่าง “เฟซบุ๊ก” ที่ต้องปรับมาเน้นการแชทมากขึ้น

แอพน้องใหม่จากเอเชียเหล่านี้โดนใจ ไม่เพียงแต่รับส่งข้อความ แต่ยังสามารถคุยโทรศัพท์แบบเห็นหน้ากัน เล่นเกมและมีจุดขายอยู่ที่สติ๊กเกอร์การ์ตูนน่ารัก ซึ่งสร้างรายได้ให้บริษัทเป็นกอบเป็นกำ

“ชินทาโร ทาบาตะ” ประธานบริหารของไลน์ บอกว่า บางครั้งผู้ใช้ไลน์ส่งสติ๊กเกอร์หากัน โดยไม่ได้ส่งข้อความเลย และสติ๊กเกอร์ถือเป็นแหล่งรายได้หลัก ซึ่งมีค่าดาวน์โหลดครั้งละเกือบ 2 เหรียญสหรัฐ

แอพสุดแรง คือ ไลน์ ของบริษัท เนเวอร์ จากญี่ปุ่น ที่มีคนใช้ 140 ล้านคน ส่วนวีแชทของบริษัท เทนเซนต์ จากจีน อยู่ที่ 400 ล้านคน ส่วนใหญ่ในจีน

บริษัทวิจัย อินฟอร์มา คาดว่า แอพแชทแซงหน้าเอสเอ็มเอสเป็นครั้งแรก โดยในปี 2555 มีการส่งข้อความผ่านแอพแชทมากถึงวันละ 1.9 หมื่นล้านข้อความ เทียบกับเอสเอ็มเอส 1.76 หมื่นล้านข้อความ