ฟิตเนสสไตน์ "ทหารหาญ" แปลกใหม่ และแข็งแกร่ง

โดย...วรัท เจิ่งประภากร

ใครจะไปรู้ว่า กิจกรรมที่ต้องทุ่มเทแรงกายอย่างการฝึกทหารจะสามารถดึงดูดความสนใจจากผู้ที่รักในการออกกำลังกายจนกลายเป็นที่มาของธุรกิจเงินล้านได้

โรบิน โคป อดีตนายทหารชื่อดัง ผู้อยู่เบื้องหลังธุรกิจดังกล่าว ปิ๊งไอเดียที่จะทำธุรกิจการออกกำลังกายแบบกองทัพอังกฤษกลางแจ้ง (Britiish Military Fitness) ขึ้นมาจากความเบื่อหน่ายการออกกำลังกายแบบเดิมๆ ที่จำเจ ในห้องฟิตเนสทึบๆ

“ผมคิดว่าคงจะดีกว่าถ้าเราได้มีโอกาสออกกำลังกายบนสนามหญ้าร่วมกับเพื่อนๆ โดยมีแรงกระตุ้นจากครูฝึกที่เป็นทหารเก่า” โคป กล่าว

โคป ใช้เงินเริ่มต้นในการเปิดธุรกิจราว 2 หมื่นปอนด์ ซึ่งส่วนใหญ่เสียไปกับการเช่าสถานที่ เช่น ค่าเช่าสถานที่สวนสาธารณะใจกลางกรุงลอนดอน และเริ่มจ้างทหารปลดประจำการเข้ามาเป็นครูฝึกสอนในอัตราเงินเดือนที่มากกว่าเทรนเนอร์ของโรงยิมทั่วๆ ไป

คลาส บีเอ็มเอฟ คลาสแรก เริ่มต้นขึ้นในปี 1999 แต่ใน 3 ปีแรกโคปกลับขยายธุรกิจตัวเองรวดเร็วเกินไป ทำให้ค่าใช้จ่ายที่ใช้สูงจนเกือบต้องล้มละลาย จากหนี้ที่มีสูงกว่า 3 แสนปอนด์

โชคยังดีที่สุดท้ายโคปได้พบกับผู้จัดการกองทุนเฮดจ์ฟันด์ที่ชอบเข้าเรียนคลาสบีเอ็มเอฟของเขามากจนกระทั่งยอมช่วยออกเงินลงทุนในธุรกิจดังกล่าวในปี 2002 ทำให้ธุรกิจของโคปรอดพ้นขีดอันตรายไป จนกลับมาประสบความสำเร็จในเวลาต่อมา

ปัจจุบันบีเอ็มเอฟได้ขยับขยายและเปิดสาขาเพิ่มขึ้นตามเมืองต่างๆ กว่า 50 เมืองทั่วอังกฤษ ในสวนสาธารณะกว่า 120 แห่ง มีสมาชิกกว่า 2.5 หมื่นคน และถึงขั้นขยายสาขาเข้าไปในแอฟริกาใต้ในปี 2008

นอกจากนี้ บริษัทยังมีเงินหมุนเวียนปีละกว่า12 ล้านปอนด์ (600 ล้านบาท) และมีกำไรกว่า 1 ล้านปอนด์ต่อปี (50 ล้านบาท) ซึ่งถือว่าไม่เลวสำหรับบริษัทที่แทบไม่ต้องใช้เครื่องไม้เครื่องมืออะไรมากมาย

แม้ธุรกิจจะเติบโตขึ้นมาก จนมีสาขาครอบคลุมทั่วประเทศ แต่โคปก็ไม่ได้สนใจโมเดลการบริหารแบบแฟรนไชส์ แต่เลือกที่จะแบ่งการบริหารออกเป็นภูมิภาคต่างๆ แทน ซึ่งจะมีผู้จัดการประจำอยู่ในแต่ละที่ และมีอำนาจในการกำหนดทิศทางเพื่อส่งเสริมการเติบโตของธุรกิจในภูมิภาคนั้นๆ

นอกจากนี้ โคปยังเปิดโอกาสให้พนักงานทั่วไปสามารถเข้าซื้อหุ้นของบริษัทได้เป็นสัดส่วนถึง 30% เพื่อให้มีความรู้สึกเป็นเจ้าของร่วมกัน ทั้งนี้โคปเป็น 1 ใน 3 ของผู้ถือหุ้นที่มีหุ้นร่วมกันทั้งหมด 70%

แรกเริ่มเดิมทีคงไม่มีใครคาดคิดว่าธุรกิจที่ให้คนเสียเงินมาคลุกดินคลุกโคลนและถูกสั่งให้ทำท่าทางตลกๆ กลางสวนสาธารณะจะสามารถทำเงินและประสบความสำเร็จได้

แต่หลังจากที่ถูกแนะนำจากปากต่อปากของผู้เข้าเรียน และมีผู้ที่ได้พบเห็นการฝึกจริงในสวนสาธารณะไฮด์มากมายหลายคน ทำให้คนเริ่มเห็นถึงความสนุกของกิจกรรมนี้ ที่เปิดโอกาสให้คนทั่วไปได้มีโอกาสออกกำลังกายกับเพื่อนๆ ในแบบค่ายฝึกทหาร ที่ไม่ได้เอาจริงเอาจังถึงขั้นเหมือนกับในค่ายทหารจริง

ประสบการณ์ที่ได้จากบีเอ็มเอฟจึงไม่เหมือนที่ได้จากการออกกำลังกายในที่อื่น นี้จึงเป็นสาเหตุที่ธุรกิจบีเอ็มเอฟของโคปประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลายในปัจจุบัน