พม่าโค่นไทยครองแชมป์ 'ข้าวอร่อย'

หอมมะลิไทยเสียแชมป์ข้าวรสชาติดีที่สุดในโลก หลังคณะกรรมการในที่ประชุมข้าวโลกมีมติเอกฉันท์ยกให้ข้าวสายพันธุ์พม่าขึ้นแท่นปีนี้
         

หนังสือพิมพ์วอลสตรีต เจอร์นัลรายงานโดยอ้างอิงข้อมูลจากการประกวดสุดยอดข้าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในงานการประชุมข้าวโลก ที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 19-21 ต.ค. ที่กรุงโฮจิมินห์ซิตี ประเทศเวียดนาม โดยในปีนี้ คณะกรรมการได้ตัดสินให้ข้าว Pearl Paw San จากประเทศพม่า ได้ตำแหน่งชนะเลิศไปครอง จากข้าวกว่า 30 สายพันธุ์ที่ส่งเข้าประชันงานประกวดข้าวภายใต้การสนับสนุนของไรซ์ เทรดเดอร์ส องค์การที่ปรึกษาข้าวระดับโลกนี้ จัดขึ้นเป็นปีที่3 ติดต่อกัน โดยใน 2 ปีแรก ข้าวหอมมะลิของไทยได้ครองตำแหน่งสุดยอดข้าวไปครองติดต่อกัน  เกณฑ์การตัดสินข้าวนี้จะขึ้นอยู่กับรสชาติ สี และคุณภาพของตัวข้าวเป็นสำคัญ
         
"เราตัดสินข้าวหลากหลายสายพันธุ์ โดยพิจารณาถึงคุณสมบัติของตัวข้าวเป็นหลัก ซึ่งไม่มีส่วนผสมอย่างอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง" ไมเคิลครอส พ่อครัวจากเลอ กอร์ดอง เบลอวิทยาลัยศิลปะการทำอาหาร ในซาเครเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ของสหรัฐ กล่าว
         
อดัม แทนเนอร์ หัวหน้าพ่อครัวจากโรงแรมเชอราตัน ไซง่อนและเป็นหนึ่งในคณะกรรมการตัดสิน ระบุว่าเป็นครั้งแรกที่ได้เข้าร่วมการตัดสินรสชาติข้าวที่มีสายพันธุ์ที่หลากหลายและมีคุณสมบัติแตกต่างกันตามแต่ละสายพันธุ์ ทำให้การตัดสินข้าวแตกต่างจากการชิมเครื่องดื่ม อย่างชา หรือไวน์ แต่โชคดีว่าทางงานประกวดมีเกณฑ์ในการตัดสินเป็นแนวทางให้คณะกรรมการ
         
ทั้งนี้ หนึ่งในเกณฑ์ที่สำคัญก็คือกลิ่นหอมเฉพาะของข้าวแต่ละสายพันธุ์ โดยข้าวพันธุ์ใดที่ยังคงรักษากลิ่นหอมเฉพาะนั้นๆ ไว้ได้หลังจากที่ผ่านการหุงให้สุกแล้ว ก็จะได้รับคะแนนอย่างท่วมท้นจากคณะกรรมการนอกเหนือไปจากรูปลักษณ์ภายนอกที่ต้องบริสุทธิ์ตามธรรมชาติ เมล็ดเต็มสมบูรณ์ และไม่มีสิ่งเจือปนใดๆ
         
ข้าวสายพันธุ์ Pearl Paw San ซึ่งชนะในการประกวดครั้งนี้ เป็นข้าวที่มีลักษณะเม็ดกลมหนา โดยมีความยาวประมาณ 5-5.5 มม. แต่อย่างไรก็ตามเมล็ดข้าวจะยาวมากขึ้นกว่าเดิม 3-4 เท่าตัวเมื่อผ่านการหุงเรียบร้อยแล้วและยังสามารถรักษากลิ่นหอมเฉพาะไว้ได้
         
ครอสและแทนเนอร์ เห็นว่า การที่ข้าวสามารถขยายขนาดได้เมื่อผ่านการหุง ความแน่นของตัวข้าวเมื่อเคี้ยวและผิวสัมผัสที่ดี ล้วนส่งให้ข้าวPearl Paw San ของพม่าเฉือนเอาชนะข้าวหอมมะลิของไทย และข้าวสีดำสายพันธุ์ Verene ของอิตาลีได้อย่างฉิวเฉียด