AI ลุยสงคราม Smack Technologies ระดมทุน 61 ล้านดอลลาร์ เร่งพัฒนา AI ช่วยรบ

Smack Technologies สตาร์ตอัปเทคโนโลยีป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ซึ่งพัฒนาเครื่องมือปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อช่วยกองทัพตัดสินใจในสนามรบ ระดมทุนรอบ Series B ได้ 61 ล้านดอลลาร์ เพื่อเร่งการผลิตระบบหลักและพัฒนาอุปกรณ์ AI แบบสวมใส่สำหรับการใช้งานในสนามรบ

 

การระดมทุนครั้งนี้เกิดขึ้นไม่กี่เดือนหลังจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศให้ Anthropic เป็นบริษัทที่มีความเสี่ยงต่อห่วงโซ่อุปทานเมื่อเดือนมีนาคม ส่งผลให้เหล่าทัพสหรัฐฯ ต้องเร่งกระจายการพึ่งพาผู้ให้บริการ AI และเปิดโอกาสให้บริษัทสตาร์ตอัปอย่าง Smack Technologies กลายเป็นผู้เล่นที่ได้รับความสนใจมากขึ้น

 

Andy Markoff ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Smack Technologies กล่าวว่า เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้บริษัทหารือกับนาวิกโยธินและกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ โดยทั้งสองเหล่าทัพต้องการให้บริษัทเร่งการผลิตเทคโนโลยีดังกล่าว

 

Markoff ระบุว่า ความเร่งด่วนมาจากความกังวลภายในกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ว่า หากเกิดสงครามกับคู่แข่งทางทหารที่มีศักยภาพใกล้เคียงกัน การสู้รบจะเกิดขึ้นในลักษณะกระจายตัวมากขึ้น และระบบสื่อสารอาจถูกจำกัดหรือถูกรบกวน ทำให้ทหารไม่สามารถส่งข้อมูลกลับไปยังศูนย์บัญชาการที่มีระบบเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่องได้เหมือนในสงครามอิรักและอัฟกานิสถาน

 

“สงครามในอนาคตจะมีลักษณะกระจายตัวมากกว่าความขัดแย้งใด ๆ ที่เราเคยเผชิญ” Markoff กล่าว พร้อมระบุว่า การตัดสินใจเชิงยุทธวิธีส่วนใหญ่จะต้องเกิดขึ้นในสนามรบ ก่อนที่ข้อมูลจะถูกส่งต่อไปยังระบบส่วนกลาง

 

Omega ใช้ AI ช่วยวางแผนการยิง

 

เทคโนโลยีหลักของ Smack คือระบบ Omega ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยย่นระยะเวลาการวางแผนปฏิบัติการยิงของนาวิกโยธิน ตั้งแต่การตัดสินใจเลือกเป้าหมาย วิธีการโจมตี ไปจนถึงการปรับแผนแบบเรียลไทม์เมื่อกระสุน เซ็นเซอร์ หรือหน่วยยิงบางส่วนไม่สามารถปฏิบัติภารกิจได้ตามแผน

 

เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา บริษัทประกาศว่าได้รับสัญญาพัฒนาต้นแบบ 2 โครงการจาก Joint Fires Network (JFN) และ Marine Corps Warfighting Lab โดยไม่ได้เปิดเผยมูลค่า แต่ระบุว่าสัญญาทั้งสองฉบับมีมูลค่ารวมกันมากกว่า 7 หลัก หรือมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์

 

Smack ระบุว่า Omega ใช้โมเดลการเรียนรู้แบบเสริมกำลัง (Reinforcement Learning) ร่วมกับจอคอมพิวเตอร์ แบบเรียลไทม์ เพื่อสร้างทางเลือกในการปฏิบัติการภายในไม่กี่นาที และสามารถปรับแผนการรบที่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์เปลี่ยนแปลงได้ภายในไม่กี่วินาที

 

บริษัทมองว่ากระบวนการตัดสินใจและการโจมตีแบบเดิมมีความเสี่ยงต่อการหยุดชะงักและปรับตัวไม่ทันต่อสถานการณ์การสู้รบที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

 

เตรียมผลิต AI แบบสวมแขน

 

เงินทุนรอบใหม่จะนำไปเร่งการผลิต Omega และสนับสนุนการพัฒนา Alpha ซึ่งเป็นอุปกรณ์แสดงผล AI แบบยืดหยุ่นสำหรับติดบริเวณท่อนแขน โดยมีเป้าหมายเพื่อทดแทนกระดานไวท์บอร์ดหรืออุปกรณ์ชั่วคราวที่ทหารเคยนำมาผูกติดกับแขนเพื่อใช้ในภาคสนาม

 

บริษัทได้จัดตั้งสำนักงานในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส เพื่อรับผิดชอบโครงการดังกล่าว และตั้งเป้าผลิตต้นแบบจำนวน 10-20 เครื่องภายใน 6 เดือนข้างหน้า

 

Smack Technologies ยังขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยจำนวนพนักงานเพิ่มจาก 19 คนในเดือนเมษายนเป็น 51 คนในปัจจุบัน และบริษัทมีแผนเพิ่มบุคลากรเป็นประมาณ 85 คนภายในสิ้นปีนี้

 

การระดมทุนรอบ Series B นำโดย Costanoa Ventures, First In, Point72 Ventures และ Geodesic Capital รวมถึงนักลงทุนรายอื่น ขณะที่บริษัทไม่ได้เปิดเผยมูลค่ากิจการที่ใช้ในการระดมทุนครั้งนี้