Duolingo หุ้นพุ่ง 30% หลังประกาศกลยุทธ์ 'AI-First' แม้ผู้ใช้โวย
Duolingo ทำรายได้ทะลุเป้า ดันราคาหุ้นทะยานเกือบ 30% แม้ผู้ใช้จะวิจารณ์หนักหลังบริษัทประกาศใช้ AI แทนที่มนุษย์
Duolingo แอปพลิเคชันเรียนภาษายอดนิยม ประกาศว่าบริษัทมีผลประกอบการรายไตรมาสสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ แม้จะต้องเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก
จากการตัดสินใจหันมาใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) แทนพนักงาน ส่งผลให้ราคาหุ้นของ Duolingo พุ่งทะยานขึ้นเกือบ 30% ทันทีหลังการประกาศ
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ลูอิส ฟอน อาห์น (Luis von Ahn) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ได้ประกาศว่า Duolingo จะปรับเปลี่ยนองค์กร
ไปสู่การเป็นบริษัทที่ "เน้นใช้ AI เป็นหลัก" (AI-first) โดยจะทยอยลดการจ้างงานพนักงานสัญญาจ้างลง
นอกจากนี้ เขายังไม่สนับสนุนให้ทีมต่างๆ จ้างพนักงานเพิ่ม หากทีมนั้นยังไม่สามารถนำระบบอัตโนมัติเข้ามาช่วยแบ่งเบาภาระงานได้มากขึ้น
ซึ่งการนำ AI มาใช้ในครั้งนี้ ทำให้ Duolingo สามารถเปิดตัวคอร์สเรียนภาษาใหม่ได้ถึง 148 คอร์ส ซึ่งมากกว่าจำนวนคอร์สเดิมที่มีอยู่ถึงสองเท่า
"หากปราศจาก AI เราอาจต้องใช้เวลานานหลายทศวรรษในการขยายเนื้อหาให้เข้าถึงผู้เรียนได้มากขึ้น" ซีอีโอ Duolingo กล่าวในขณะนั้น
แม้ว่าผู้ใช้งาน Duolingo บางส่วนจะแสดงความเห็นว่าฟีเจอร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI กำลังทำให้คุณภาพของแอปพลิเคชันแย่ลง
แต่ตัวชี้วัดทางการเงินของบริษัทกลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
โดยปัจจุบันบริษัทคาดการณ์ว่าจะมีรายได้รวมตลอดทั้งปีมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีจำนวนผู้ใช้งานรายวัน (Daily Active Users) เติบโตขึ้นถึง 40% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า
อย่างไรก็ตาม อัตราการเติบโตดังกล่าวยังคงอยู่ในกรอบล่างของที่บริษัทคาดการณ์ไว้ที่ระหว่าง 40% - 45% ซึ่งเป็นประเด็นที่นักลงทุนหยิบยกขึ้นมาสอบถาม ฟอน อาห์น ในระหว่างการแถลงผลประกอบการรายไตรมาสเมื่อวันพุธ
"สาเหตุที่เราเติบโตในกรอบล่างของการคาดการณ์ เป็นเพราะผมได้พูดบางอย่างเกี่ยวกับ AI ออกไปโดยไม่ได้ให้บริบทที่เพียงพอ และนั่นทำให้เราเจอกับกระแสต่อต้านบนโซเชียลมีเดีย" ฟอน อาห์น ชี้แจง
"สิ่งสำคัญที่สุดคือเราต้องการทำให้ความรู้สึกของผู้คนบนโซเชียลมีเดียของเรากลับมาเป็นบวก เราจึงหยุดโพสต์เนื้อหาที่ล่อแหลม และหันมาโพสต์สิ่งที่ช่วยสร้างภาพลักษณ์เชิงบวกแทน ซึ่งมันก็ได้ผล"
อย่างไรก็ตาม บนแพลตฟอร์มอย่าง TikTok ความคิดเห็นอันดับต้นๆ ในวิดีโอของ Duolingo ยังคงเต็มไปด้วยคำวิจารณ์ถึงแนวทางการใช้ AI ของบริษัท
ผู้ใช้งานมักจะแสดงความคิดเห็นเชิงประชดประชันว่าวิดีโอที่มีคนหลายๆ คนปรากฏอยู่นั้นสร้างขึ้นด้วย AI หรือไม่
ซึ่งทาง Duolingo ก็จะเข้ามาตอบว่า "ไม่ใช่เลยครับ สร้างโดยทีมงานที่ยอดเยี่ยมของเรา!"
แต่ถึงแม้ภาพลักษณ์ในสายตาของผู้ใช้อาจเปลี่ยนไป แต่ธุรกิจของ Duolingo กลับไม่ได้รับผลกระทบ... และจากมุมมองของบริษัท นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด