จับตาดีล "Meta - Scale AI" สตาร์ทอัพหมื่นล้านที่ใครๆ ก็อยากร่วมวง
Meta เตรียมทุ่มไม่อั้น! จ่อลงทุนกว่าหมื่นล้านเหรียญกับ Scale AI สตาร์ทอัพที่ใครๆ ก็อยากร่วมวง จากบริการที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของ AI ยักษ์ใหญ่หลายราย
สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า Meta Platforms Inc. กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาเพื่อเข้าลงทุนก้อนโตใน Scale AI สตาร์ทอัพด้านปัญญาประดิษฐ์
โดยคาดการณ์ว่าเม็ดเงินลงทุนครั้งนี้อาจสูงถึงกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 3.3 แสนล้านบาท (อัตราแลกเปลี่ยน ณ ปัจจุบัน)
ซึ่งจะถือเป็นการระดมทุนครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของบริษัทเอกชนเท่าที่เคยมีมา
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวที่ขอไม่เปิดเผยชื่อให้ข้อมูลกับ Bloomberg ว่า เงื่อนไขของข้อตกลงยังไม่นิ่ง และอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา
ซึ่งตอนนี้ตัวแทนจาก Scale AI ยังไม่พร้อมให้ความเห็นใดๆ ส่วน Meta ก็เลือกที่จะไม่แสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้
Scale AI: ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของ AI ยักษ์ใหญ่
Scale AI เป็นสตาร์ทอัพที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนา AI ของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Microsoft และ OpenAI ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญที่ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากการเติบโตแบบก้าวกระโดดของ Generative AI
Scale AI มีความเชี่ยวชาญด้าน "การระบุข้อมูล หรือการติดป้ายกำกับข้อมูล" (data labeling) ซึ่งเป็นกระบวนการในการระบุประเภทหรือป้ายกำกับให้กับข้อมูลดิบ
เพื่อให้ AI สามารถเรียนรู้และประมวลผลข้อมูลได้อย่างมีประสิทธิภาพ ถือเป็นหัวใจสำคัญในการฝึกฝนโมเดล machine-learning ให้มีประสิทธิภาพ
ช่วยให้บริษัทต่าง ๆ สามารถพัฒนาและปรับปรุงระบบ AI ของตนเองได้อย่างรวดเร็ว
ในปี 2567 Scale AI เคยถูกประเมินมูลค่าล่าสุดอยู่ที่ประมาณ 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 4.6 แสนล้านบาท โดยมีบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Meta และ Microsoft ร่วมลงทุน
และก่อนหน้านี้ Bloomberg ยังเคยรายงานว่า Scale AI กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาสำหรับการเสนอซื้อหุ้น (tender offer)
ซึ่งอาจดันมูลค่าบริษัทให้สูงถึง 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 8 แสนล้านบาทเลยทีเดียว
Meta เดินเกมรุกครั้งสำคัญ ลงทุน AI นอกบ้าน
การลงทุนในครั้งนี้ถือเป็นการลงทุนด้าน AI นอกบ้านที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ Meta เคยทำมา และนับเป็นการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้าง แตกต่างจากแนวทางปฏิบัติเดิมของบริษัทอย่างมาก
เพราะที่ผ่านมา Meta มักจะพึ่งพาการวิจัยและพัฒนาภายในองค์กรเป็นหลัก รวมถึงใช้กลยุทธ์การพัฒนาแบบเปิด (open development strategy) เพื่อพัฒนาเทคโนโลยี AI ของตนเอง
ในทางกลับกัน บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อื่นๆ ได้ทุ่มเงินลงทุนอย่างหนักในบริษัท AI ภายนอกมานานแล้ว เช่น
- Microsoft ลงทุนไปกว่า 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ กับ OpenAI
- Amazon.com Inc. และ Alphabet Inc. (บริษัทแม่ของ Google) ก็ได้ลงทุนไปแล้วหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ กับ Anthropic ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของ OpenAI
ในขณะที่บริษัทอื่น ๆ ลงทุนด้าน AI โดยให้เครดิตสำหรับการใช้กำลังประมวลผล (computing power) ของตนเอง
Meta ไม่มีธุรกิจคลาวด์ ทำให้เกิดคำถามว่าการลงทุนด้าน AI ของ Meta จะมาในรูปแบบใด
ด้านมาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Meta ได้ประกาศอย่างชัดเจนว่า AI เป็นสิ่งสำคัญที่สุดของบริษัท
โดยในเดือนมกราคมที่ผ่านมา เขาได้เปิดเผยว่า Meta จะทุ่มงบประมาณสูงถึง 6.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในโครงการที่เกี่ยวข้องกับ AI ในปีนี้
ความพยายามของ Meta ยังรวมถึงการผลักดันให้ Llama กลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมทั่วโลก
ปัจจุบัน AI แชทบอทของ Meta ซึ่งให้บริการอยู่บนแพลตฟอร์มหลักอย่าง Facebook, Instagram และ WhatsApp มีผู้ใช้งานสูงถึง 1 พันล้านคนต่อเดือน
ทั้งนี้ Scale AI ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 โดย Alexandr Wang ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ได้เติบโตอย่างก้าวกระโดด โดยมีรายได้สูงถึง 870 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว
และคาดการณ์ว่ายอดขายจะพุ่งทะลุ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2568 ตามรายงานของ Bloomberg
หัวใจสำคัญของประสิทธิภาพ AI คือคุณภาพของข้อมูลที่ใช้ในการฝึกฝน Scale AI จึงเข้ามามีบทบาทสำคัญในการจัดเตรียมข้อมูล AI ให้พร้อมใช้งานสำหรับบริษัทต่างๆ