หนองบัวลำภู ดูให้รู้ว่ามีอะไร
หนองบัวลำภูเปรียบเหมือนลูกคนกลางที่พี่น้องแย่งความสนใจ ทั้งพี่อุดรฯ พี่ขอนแก่น และน้องสุดท้อง จ.เลย
โดย...กาญจน์ อายุ ภาพ... จำลอง, เสกสรร
หนองบัวลำภูเปรียบเหมือนลูกคนกลางที่พี่น้องแย่งความสนใจ ทั้งพี่อุดรฯ พี่ขอนแก่น และน้องสุดท้อง จ.เลย ทำให้หนองบัวฯที่อยู่กึ่งกลางถูกลืมไปเสียสนิท แถมคนไม่คิดว่ามีอะไรเที่ยว แม้แต่เครื่องบินยังไม่เลี้ยวลงมาจอด แต่หากบอกว่าหนองบัวฯ มีเมืองคาวบอย มีถ้ำอยู่บนดอย มีภูพานน้อย และสนามแข่งรถน่าจะเรียกร้องความสนใจสู้พี่น้องร่วมอีสานได้บ้าง
หนองบัวฯ เมืองคาวบอย
ถ้าเขาใหญ่มีอิตาลี ก็ไม่แปลกที่หนองบัวลำภูจะมีเมืองคาวบอย ชื่อเต็มว่าพีซี คาวบอยทาวน์ ตั้งอยู่ที่บ้านโนนทัน ดินแดนแมนเมดที่ตั้งใจสร้างให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ โดยมีเมืองคาวบอยเป็นแค่ส่วนหนึ่งของอาณาจักร เพราะที่นี่ยังมีหมู่บ้านอินเดียนแดง สวนสัตว์ โรงเรียนสอนขี่ม้า และสนามขับรถเอทีวี
จุดที่น่าสนใจคือสัตว์ ตั้งแต่กระรอกดิน จิ้งจอกทะเลทราย แร็กคูน ด๊อก เมียร์แคตเต่าซูลคาต้า อัลปาก้า แพะ แกะ ม้า บรามันพันธุ์แท้ ม้าลาย กวาง จนถึงนกในเขตศูนย์สูตร สารพัดสัตว์ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในซาฟารีที่มีรั้วล้อมรอบ ซึ่งเมื่อเข้ามาแล้วจะไม่ได้ออกไปง่ายๆ ไม่ใช่เพราะใหญ่จนหลงแต่เพราะมีกิจกรรมให้ทำมาก ยกตัวอย่าง ขี่ม้าบีบีกัน ขับเอทีวี ให้อาหารสัตว์ ดูโชว์ หรือแม้แต่เดินถ่ายรูปก็อาจทำให้หมดเวลาไปครึ่งค่อนวัน
นี่ถือเป็นความท้าทายในฐานะแหล่งท่องเที่ยวในจังหวัดที่ไม่มีชื่อด้านท่องเที่ยว ทว่าอีกแง่ก็คือการสร้างแหล่งท่องเที่ยวให้คนในจังหวัดและพื้นที่ใกล้เคียงเพื่ออุดช่องว่างในเขตอีสานเหนือ พีซี คาวบอยทาวน์จึงเหมือนจุดพลุเปิดเมืองให้คนไกลมองเห็น เป็นวิธีเรียกร้องความสนใจของลูกคนกลางแบบเปรี้ยงปร้างเอาการ
นอกจากนี้ ที่บ้านโนนทันยังมีสนามแข่งรถยนต์และรถจักรยานยนต์ ไดมอนด์ ฮิลล์ (Diamono Hill International Circuit) ลักษณะสนามเป็นแบบดาวน์ฮิลล์ ระยะทาง 2.25 กม. โดยอีเวนต์แรกจะจัดขึ้นต้นเดือน พ.ค. อันเป็นการเปิดตัวสนามอย่างเป็นทางการ
น่าจับตามองว่าหนองบัวลำภูจะมีอะไรใหม่เกิดขึ้นอีก และการท่องเที่ยวจะกระเตื้องขึ้นอย่างไร หลังจากนักลงทุนมองเห็นโอกาสทางการตลาดในเมืองรองที่ยังไม่เติบโต
หนองบัวฯ เมืองถ้ำมอง
แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติเลื่องชื่อ (ในจังหวัด) ต้องยกให้ ถ้ำเอราวัณ ชาวบ้านเรียกว่า ภูเขาผาถ้ำช้าง เพราะถ้ำอยู่บนเขาที่มีลักษณะเป็นหินแข็งกระจายทั่วไป ซึ่งถ้ามองจากที่ไกลจะเหมือนช้างหมอบ แต่ถ้ามองจากด้านหน้าผาจะเหมือนกับหน้าผากช้าง ห่างจากตัวเมืองประมาณ 60 กม.
ถ้ำเอราวัณเป็นถ้ำขนาดใหญ่มีบันไดเรียงคดโค้งไปมา นับจากเชิงเขาสู่ปากถ้ำจำนวน 621 ขั้น หรือเรียกว่า บันไดสวรรค์ โดยปลายทางมีพระพุทธรูปสีทองขนาดใหญ่ประดิษฐาน ส่วนภายในเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ บนหลังคาถ้ำมีปล่องดาว 3 ปล่องให้แสงลอดเข้ามาเป็นลำตระการตา และมีหินรูปพญาช้างนั่งคุกเข่าที่เขาว่ากันว่ามีตำนานเรื่อง นางผมหอม
เล่าว่า กาลครั้งหนึ่งนางสีดาลูกสาวเจ้าเมืองนครศรีไปเที่ยวป่าและเกิดพลัดหลง ด้วยความหิวกระหายจึงดื่มน้ำในรอยเท้าช้างและรอยเท้าวัว ต่อมานางสีดาตั้งท้อง คลอดลูกเป็นหญิง 2 คน ชื่อนางผมหอมและนางลุน เมื่อโตขึ้นเพื่อนๆ มักจะล้อพวกเธอว่าเป็นลูกช้างลูกวัว ทำให้เด็กทั้งสองตัดสินใจออกตามหาพ่อในป่าจนพบฝูงช้างป่า พญาช้างสารจึงให้เด็กทั้งสองทดลองปีนขึ้นงาไปนั่งบนหลัง โดยอธิษฐานว่า หากเป็นลูกจริงก็ให้เดินขึ้นไปนั่งบนหลังช้างได้ ผลปรากฏว่า นางผมหอมไต่ขึ้นไปนั่งบนหลังช้างได้จึงถูกนำตัวกลับไปอยู่ด้วยกันที่ถ้ำเอราวัณ ซึ่งเรื่องนางผมหอมกลายเป็นนิทานพื้นบ้านของชาวอีสานที่เล่าสืบต่อกันมาชั่วลูกหลาน ด้านบนยังมีจุดชมวิวที่เมื่อมองลงมาเห็นผืนป่าสีเขียวสุดสายตาเรียกว่า ผานาง-ผาเกิ้ง ไว้เป็นจุดหยุดพักทั้งก่อนและหลังการก้าว 600 กว่าย่าง
อย่างไรก็ตาม เรื่องที่เขาว่ากันว่านี้ไม่ถูกบรรจุลงในโครงการ เขาเล่าว่า... ของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย หรือพูดให้ถูกต้องคือ หนองบัวลำภูไม่เคยมีชื่ออยู่ในโครงการโปรโมทการท่องเที่ยวไทยมันจึงน่าน้อยใจที่ได้แต่มองจังหวัดพี่น้องถูกทาบทามเข้าวงการทั้งที่ยืนอยู่ข้างกัน
นอกจากนี้ ไม่ไกลจากตัวเมืองมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติอีกแห่งชื่อ แหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศภูพานน้อย ส่วนใหญ่ชาวบ้านจะขึ้นไปพักผ่อนหย่อนใจบนผาชมเมืองที่เห็นทัศนียภาพของหนองบัวลำภูได้ทั้งเมือง ขณะที่วัตถุประสงค์ที่แท้จริงคือ แหล่งเรียนรู้ธรรมชาติ จึงมีเส้นทางศึกษาธรรมชาติไปยังลานหมาจอก ธารน้ำตก ถ้ำพระ และโขดหินเมืองเก่า ที่บอกเล่าความสมบูรณ์ของผืนป่าในทุกฝีก้าว
หนองบัวฯ เมืองหลากวิถี
หากกางแผนที่หนองบัวลำภูจุดที่ถูกปักหมุดมากที่สุดคือ วัด ไม่ว่าจะเป็นวัดถ้ำกลองเพล วัดถ้ำสุวรรณคูหา วัดหลวงปู่หลอด วัดสันติธรรมบรรพต สิมไม้วัดเจริญทรงธรรม หรือศูนย์ปฏิบัติธรรมหนองน้ำเพชรมงคล รองลงมาคือ แหล่งโบราณคดีทั้งที่บ้านกุดกวางสร้อย บ้านกุดคอเมยที่ขุดค้นพบเครื่องปั้นดินเผาคล้ายวัฒนธรรมบ้านเชียง รวมถึงพิพิธภัณฑ์หอยหิน 150 ล้านปีความน่าสนใจอยู่ตรงที่หนองบัวลำภูไม่มีอาณาเขตติดทะเล แต่กลับพบหอยมากมาย จึงพิสูจน์ได้ว่าดินแดนแห่งนี้เคยเป็นทะเลมาก่อน และฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ขุดค้นพบในพื้นที่ด้วย
นับไปนับมาหนองบัวลำภูมีสิ่งดึงดูดหลายด้านทั้งทางศาสนา ประวัติศาสตร์ ธรรมชาติ รวมถึงประเพณีวัฒนธรรมอย่างที่ผ่านพ้นไปในวันมาฆบูชากับงานบุญผะเหวด แห่ข้าวพันก้อน นมัสการพระธาตุหาญเทาว์ (สามอย่างในงานเดียว) ณ บ้านธาตุหาญเทาว์ ถือว่าเป็นงานบุญใหญ่ประจำปีที่คนทั้งจังหวัดเดินทางไปโฮมบุญ
หนองบัวลำภูห่างจากบ้านพี่ใหญ่อุดรธานีเพียง 46 กม. ห่างจากเลย 106 กม. และห่างจากขอนแก่น 181 กม. (ระยะทางจากตัวเมือง) ทั้งสามจังหวัดมีบริการเครื่องบินรับส่งจากกรุงเทพฯ ทุกวันมีชื่อเสียงระดับเซเลบ และมีตัวตนในปฏิทินท่องเที่ยวซึ่งทั้งหมดน่าจะเติมเต็มปมด้อยของน้องคนกลางให้หนองบัวลำภูไม่เหงาและเศร้าเกินไป...นับจากนี้
